第二百零一章妮芙的⾝世
“我相信大家都已经
觉到，贵族们对你们的
榨了。”那个年轻人站在桌子上，环视四周“你们进城要
税，买东西要税，吃饭要税，连博赌也要税”他一指酒馆里几个看起来像是佣兵一样的凶悍男人：“你们的武器呢？你们的武器都要
税再过不久，连你们
进去的每一口空气都要收税了”这个有些危言耸听，不过对于一群被城主的税收搞得多少有些郁闷的人来说，这套说法倒是很得人心。
“这里的税吏死了，没错。但这是谁⼲的？有人说是艾尼迪亚人⼲的，我得说，他们错了”那年轻人声音⾼亢“你，对，就是你，你来说说，如果那些贵族继续加税，你还能接受吗？”
“我…吗？”一个看起来就
怕事的中年人指了指自己，在得到确认后颇为犹豫“那就继续税嘛，还能怎么样？”这个答案显然不是正确答案，那年轻人皱了皱眉头，在人群中扫了一眼，又是一指：“你呢？如果有一天那些贵族最终把你拼命赚来的金币分出一半甚至更多，你会怎么样？”
“换个城镇。”那个被问到的凶悍佣兵耸耸肩“不然还能怎么样呢？”
于是那演说的年轻人就有些懵了。他先是张口结⾆，然后暴怒了起来：“你们，你们就没有想过要反抗吗？”
鸦雀无声，然后一些没有
制住的嬉笑，接着就是哄堂大笑，甚至有坐下来捶桌子的。“反抗？”酒馆老板挑着眉⽑“或许让你出现在我的酒馆里是个错误。罗斯，去叫士兵”
“等一下”那年轻人喊道，伸手指向了乔尼和妮芙的方向“你们看那儿”
乔尼与妮芙立即成了众人的焦点。他们的桌子上靠着两柄巨剑，剑⾝虽然被包裹了起来，但剑柄末端的配重却在灯光下反
着柔和的光芒。这确实是一个引人注目的要素。“看看那两个携带武器的家伙”年轻人⾼亢的声音再次响起“为什么他们能携带武器？因为他们是贵族他们是肮脏的贵族他们不用缴税，他们不用
出自己的武器，他们凌驾于你们之上。凭什么？在艾尼迪亚，这种事情是绝对不可能发生的。艾尼迪亚的每一个人都是平等的。所有信仰艾尼迪亚的兄弟姐妹都是一样的⾼贵”虽然这番话力度不够，但酒馆里的人们有略微有些意动。在这个信仰自由的帝国，忠诚的信徒本就不多，对于改变信仰之类的事情，看得也不是很重。
“管好你的⾆头，艾尼迪亚人。”妮芙对于被称为“肮脏的”很是不満“不然我不介意帮你一把。”
“看呐，维尔萨人”那年轻人倒是毫不畏惧“当他们有武器而我们没有武器的时候，他们就可以任意欺凌我们”
短暂的沉默，然后乔尼就
觉到许多道带着敌意的目光。这话还真是毒辣。
“对不起，先生。”乔尼站起⾝，抬了抬手“如果我没记错的话，你本来是想告诉我们一个骗局的。我记错了吗？”
乔尼没有记错，所以众人把视线重新投向了那个年轻人。这让他有些紧张。所谓的骗局，就是指那些领主用税务官与收税的士兵的生命作为
饵，将人们的视线从⽇渐增长的税率上转移到艾尼迪亚人的⾝上。尴尬的是，至少在这个酒馆的范围內，年轻人无法找出任何可以佐证自己观点的例子。人们对于税收完全没有要反抗的意思，连不満都少的可怜。他被乔尼问住了，一时说不出话来。
“骗局呢？先生？”乔尼微微笑着，心中却在狠狠地咒骂——这种习惯
转移话题的混蛋他曾经见过太多太多，近二十年过去了，依然记忆犹新。“所谓艾尼迪亚人的袭击，是那些贵族的栽赃”年轻人硬着头⽪按照原计划说着“他们…”
“他们为什么要这么做。”乔尼冲那年轻人一扬头“你能解释解释吗？”
“这…”年轻人沉默了一下“真神会降罪于你的，罪人”
然后他跳下桌子，拉开门，消失在众人的视线中。
“轻松。”乔尼一耸肩“落荒而逃。”
酒馆里恢复了之前的喧闹，但乔尼却能
觉到空气中弥漫的一种非常诡异的气息。那些敌意的眼神时不时还会飘来，而隐约传来的讨论声中则夹杂着关于税率的內容。那年轻人并非毫无收获，不过他本人是看不到了。
“城主卫队”酒馆的大门在大约一个小时之后再次被踹开“所有人坐好接受检查”
一场遍及全城的大搜捕拉开了序幕，并在第二天天亮的时候以失败告终。据说士兵们抓到了两名被指认的年轻人，但他们都在⾼呼口号之后迅速服毒杀自，连城里的牧师都救不回来。一些酒馆里的佣兵也被带走调查，说是有反对城主大人的意向。直到乔尼走的时候，这些家伙也没被放出来。
想想也不奇怪，在别人调查敌国间谍的时候坐在一旁冷嘲热讽什么的，自然应该想清楚后果。至于那几个抄着板凳招呼士兵脑袋的家伙，乔尼连同情都懒得同情。
就算是被那些演说者煽动好了，那些士兵并不是来收税的呀
总之，当乔尼在妮芙那张证明的帮助下顺利出城的时候，他忍不住回头看了一眼渐渐紧闭的城门。这个古老…额，不那么古老但庞大的帝国，或许到今天才算是真正的风雨飘摇吧。
从內部瓦解，啧啧，艾尼迪亚帝国真是出人才的地方。
“看来艾尼迪亚人要对帝国动手了。”妮芙骑在马上，与乔尼齐头并进，面⾊严峻“他们竟然用这种手段”
乔尼有些凌
了：“维尔萨不是一直在和那群海外来客打仗吗？”妮芙看了乔尼一眼，摇头摇：“这不一样。艾尼迪亚伪帝国和帝国的边境已经稳定了很久，他们的主要精力都放在南边的坦尼亚斯人⾝上。现在突然…我担心战争又要开始了。”
乔尼凌
依旧：“可是双方从来没有停战过吧？我在奥塞丁的时候就听说过很多，杰弗洛堡两个月前才被解除包围，你们的伊登公爵正在大肆募兵…战争不是一直在进行吗？”“那是他们的战争。”妮芙停住
下的战马，严肃地看着乔尼——然后她很快就看到了乔尼的后脑勺。“你停住的时候打个招呼啊”乔尼
纵着马匹缓缓后退，一脸惭愧“你刚刚要说什么来着？”“那是他们的战争。”妮芙摇头摇“帝国的边境一直在进行战斗，但并没有丢掉什么土地，也没有收复任何城堡。但这次…我担心帝国会顶不住。首先是税收的体系被破坏，然后是煽动民心。据说在南方的平原上艾尼迪亚人使用了一种移动的木质城堡，如果他们再把那个东西用在与帝国的场战的话…”
妮芙深深地叹了口气，一夹马腹，留给乔尼一个后脑勺。
“…你要接着走的时候也打个招呼啊姐姐。”乔尼一头黑线，赶紧跟上“这些都是你自己想到的？这可真不容易。”
“还行。”妮芙扭头冲乔尼笑了笑“我⺟亲小时候给我请了不少老师。”
然后她便闭上了嘴，不再往下说。乔尼等了一会儿，见她似乎面⾊不是很⾼兴，也就忍住了自己的好奇，安静地骑马，安静地前行。天空中积着厚厚的云层，遮蔽了
光，也让乔尼和妮芙周围的气氛显得十分抑。他们就这么默默地往前走着，谁也没有说话。“你怎么不说话？”许久，妮芙突然冒出一句“心情不好吗？”
这真是让乔尼无言以对。
“没事。”乔尼恶向胆边生“妮芙，说说你的⺟亲吧。”
果然，妮芙的脸⾊一下子就变了。怀念中夹杂着厌恶，厌恶中夹杂着茫然，茫然中又透着些许困扰。
当然，这都是乔尼的想象与脑补。他看见的，不过是一张突然僵住的脸而已。
“我的⺟亲。”妮芙眨了眨眼，将脸扭到一旁“她是一个…”
一阵轻风吹过，将妮芙的声音吹往远方。
“对不起…”乔尼犹豫了一下“是一个什么？”
因为妮芙的脸转到了另一边，外加一阵吹出树叶挲摩声的轻风，乔尼什么都没有听见。
“她是个法师。”妮芙将脸转了回来，看着乔尼“她是一个法师，一个很強大的法师。我后来见过很多法师，但他们都比不上我的⺟亲。”
“哇。”乔尼表情一滞“难怪那么有钱…”
这个反应出乎妮芙的意料。她还是第一次见到有人把法师与钱联系在一起，并且…仅仅和钱联系在一起。
“那为什么你提到你⺟亲的时候总是那么奇怪呢？就好象…”乔尼想了想“就好象你很讨厌她一样。按理说，你不该这么对你的⺟亲啊。恕我直言，你的⺟亲对你很好。”
“很好？”妮芙笑了笑，笑容有些凄惨“是啊，你们都这么说。”
乔尼能
觉到这笑容背后有故事，但妮芙就在此时转移了话题：“你去艾尼迪亚之后，要怎么去找你的那个同伴？”“总能打听出来的。”见对方有意回避，乔尼也就不再追问“一个女
巡林客，并且固化了蛮力术，这可不是什么一抓一大把的角⾊。”两人的对话开始活泼起来，不复刚才隐隐的沉重。乔尼重新扮演起一个伪
游诗人的角⾊，妮芙显然也不是什么格古板严肃的姑娘。当太渐渐偏西，约莫是午后近⻩昏的时候，乔尼说完了地下城的冒险故事，口⼲⾆燥，取了⽔袋灌了一口。“很有趣。”妮芙点点头，面带微笑“不过有些地方和我⺟亲小时候跟我讲的不一样啊…但真的很有趣。”
乔尼被⽔呛了一下，剧烈地咳嗽起来。过了一会儿，他渐渐缓过气来，看着妮芙，略带怨念：“我对你的⺟亲越来越好奇了，真的。”
“那你可以自己去找她打听嘛。”妮芙掩嘴笑道“呵呵呵呵。”
在这诡异的笑声之下，乔尼按奈住自己的好奇，将视线投向前方的道路。对于法师这种神秘的东西，乔尼可不想多做解除——除非是未成年的，比如安迪。默多克。
说起安迪，乔尼突然有些想他了。在奥赛丁的时候，乔尼曾经试着去拜访过默多克家族所在的城镇，但却被告知安迪少爷出门游历学习去了，至于目的地则是无可奉告。即使哈维尔的见识让老默多克表示折服，乔尼也没问出安迪的下落。
从某种程度上来说，天才法师安迪。默多克又翘家了，但并不是往南——老默多克说有人在北部边境曾经有人见过一个年轻的法师，之后就没有消息。守在各个通往维尔萨第二帝国的边境城镇的眼线则一无所获。
“说起来，我也认识一个法师，一个奥赛丁的法师。”乔尼看着远处的的城堡，幽幽地说了一句。他还是想打听妮芙⺟亲的事情，但这句话却收获了一阵笑声。
“奥赛丁的法师。”妮芙的嘴角翘了起来“然后呢？”
乔尼顿时响起了嘉兰当年对安迪那无情的嘲讽，也忍不住微笑起来。他抬起一
手指按住嘴角，快速转⼊正题：“你的⺟亲…她究竟是个什么样的人呢？”在这一刻，好奇心战胜了一切，主宰了一切，超越了一切。道路两旁的杂草在为乔尼的勇敢提问摇摆助威，远方的村庄则升起黑烟，像是…
不对，这像是出事了。
“这个问题以后再说。”妮芙脸⾊一凛“快过去看看。”
说完，她猛一夹马腹，再一抖缰绳。原本缓步前进的骏马
叫一声，疾驰而去。这次乔尼提前得到了通告，所以只是落后了一个马⾝，紧紧跟在妮芙后边。两人在空旷的大道上奔驰，很快就看到了正熊熊燃烧的村庄。“奥丁”乔尼喃喃道“这可比…”
这可比我当年狠多了。乔尼心说。他闭上嘴巴，皱着眉头看着越来越近的村庄。没有尖叫，也没有人影。只有火焰，还有冉冉升起的黑烟。
乔尼慢慢直起⾝子，扭头看向城堡的方向。他眯着眼睛，看见了城堡上的观望的，像是士兵一样的人影。
“城堡应该派兵了吧？”乔尼扭过头，冲着妮芙喊道。
“应该”妮芙大声回答，声音在疾驰的狂风中时断时续“但是这两年…”
彻底听不清了，但乔尼可以猜到內容。如果城堡的军队总是能快速反应——或者仅仅是能反应的话，那自己也不可能连着两晚找到觉睡的地方了。
一天的路程上就有两个強盗窝，这得多密集
最终，两人在距离村庄大约五十步的距离上带住马匹。燃烧的村庄散发着強烈的光与热，照亮了妮芙的板甲，又炙烤着两人的脸颊。在火光的映照下，乔尼可以看见村中道路上的尸体，似乎⾝首异处，⾎流了一地。
“城堡的守军果然没有来。”乔尼将视线从火焰上挪开，看着妮芙“真是悲惨。现在怎么办？”
“先去城堡。”妮芙面⾊铁青，比她提到自己⺟亲的时候更加难看“想此地的领主报备一下，然后…”
妮芙转头看着乔尼：“你会跟我一起去追查凶手的，是吧？”
乔尼抬头望了望被火光映的有些发红的天空，又看了看火势开始减弱的村庄，叹道：“从你当时照出的阵营灵光来看，我会拒绝吗？我不赶时间。”
虽然乔尼并不是奥芬巴赫那种骑士精神滥泛的好人，但对于这种过分的恶行，他有一种天然的反
。“我曾经在维尔萨南方袭扰过坦尼亚斯人控制的村庄。”乔尼扭了扭脖子“但我只是放火烧了仓库而已。无论是谁做出这种事情，仅仅是作为奥丁的牧师，我也有责任去将他们送去他们神的所在。”
“那走吧。”妮芙调转马头“抓紧时间，或许还能救出一些人来。”
两匹马返回大道，向着城堡的方向奔驰而去。
沃尔贡子爵曾经以为从场战上撤下来会是一件非常幸福的事情。他的五个骑士还剩下三个，他的士兵则全部倒在冲锋的路上，连艾尼迪亚人的面都没有见到。但沃尔贡子爵还是很⾼兴，这⾼兴远远超过了他对于队部损失的痛惜。
如果不是因为公爵的征召，谁愿意待在那见鬼的场战沃尔贡子爵从来就不是一个拥有強大荣誉
的人，就连老沃尔贡子爵也对此无能为力。老子爵在弥留之际紧紧抓住自己继承人的手，酝酿了很久，最后留下一句：“算了。”便咽了气。总之，沃尔贡子爵曾经很⾼兴。即使是税务官被杀死在征税的途中，他也并没有太过担心。直到今天，火光从他的村子里燃起，他才
觉深深的无力。有这种无奈
觉的，还包括城堡里的三名骑士和三十名士兵——其中有二十个还是临时征召的兵民。“子爵大人”了望台上的士兵突然⾼声喊道“有人来了”
乔尼和妮芙的快马
起了整个城堡的戒备。
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