文翰等一行人逗留了三天之后离开了南京，下关港码头上，萧云贵和洪韵儿带着西殿将臣送别了这些“洋兄弟”望着晨曦的的薄雾中，哈密尔士号蹒跚启动它庞大的⾝躯，朝着东方金光四
的方向驶去，渐行渐远终于消失在河港尽头。洪韵儿负手而立，看着远去的哈密尔士号，忽然开口低声问道：“你花了三倍的代价得到这些
炮火药，你觉得值吗？”一旁萧云贵哼了一声道：“这只是敲门砖，我要让那个虚无缥缈的承诺看起来更实真，我希望文翰那里不会有什么变故，列強一定要保持中立，不能掺和进来。”
洪韵儿摸着尖俏的下巴微微笑道：“看来你的计策成功了。”
哪知道萧云贵缓缓摇头摇，一脸
沉的说道：“也许吧，但我有种不好的
觉，我觉得文翰的原则太容易散失了，如果英国议会给他的中立原则非常強烈的话，我想就算是十倍的价格他也不敢把一艘巡洋舰上的火炮卖给我们。”洪韵儿若有所思的点点头道：“是啊，他真要是那样做的话，或许会被定为叛国罪的。”
萧云贵沉声道：“我怀疑他那么⼲脆的答应，是想做个顺⽔人情，把这批军火给我们，想借我们的刀杀人！”
洪韵儿奇道：“杀谁？”
萧云贵脸⾊很不好看的道：“当然是北边那个不听话的満清了，英国人或许是想借我们的手教训一下満清皇帝，让我们打得他很痛之后，満清就会对英国服软，甚至是出卖更多的利益来换取英国的支持，英国人是很卑鄙的，他们想两头都捞到好处。”
洪韵儿失声惊呼道：“他们真会这样做吗？”
萧云贵轻叹一声道：“我也是刚刚才想明⽩，要是换做是我，我也会这么⼲，两边都卖军火，发财的当然是英国，只要我们和満清都能保证贸易顺畅，国中的內战打得越久，英国占得的便宜就越大，反正死的都是国中人，英国人是不会有半分在乎的。”
洪韵儿半晌无语，过了片刻才颤声问道：“那我们该怎么办？”
萧云贵深
一口气道：“我们只有尽我们最大的努力，尽快推翻満清，结束这场內战，否则这场无休止的內战会把国中拖⼊深渊…”哈密尔士号的甲板上，文翰勋爵望着下关码头消失在薄雾之中，嘴角轻轻浮起一丝笑意：“很有意思的一对夫妇，我有些明⽩満清的军队为什么会打不过他们了。”
密迪乐在一旁道：“既然他们靠自己就能打败満清的军队，为什么我们还要和他们
易军火？”文翰的手指放到鼻尖下轻轻冷笑了一声道：“用国中人的话说，这叫锦上添花，我们应该让満清府政明⽩，假如我们大英帝国转而支持叛军，那等待他们的只有灭顶之灾，叛军強悍的军队加上我们大英帝国优良的武器，満清将在几年內被消灭，所以他们只有全面向我们妥协，而不是派一个海上道吴健章来请求什么助守海上，也不是对我们要求进⼊广州城的请求置若罔闻，更重要的是我们马上要和満清提出修订《江宁条约》的要求，我们要占得先机。与其要用強大的兵力
迫満清屈服，还不如卖出一些军火，让叛军去帮我们完成这件事。”密迪乐皱着眉头说道：“那要是満清府政始终不肯和我们合作呢？”
文翰微微笑道：“那我们就支持那位开明的西王推翻満清，取得国全的权政，我相信这个权政将来会是一个亲英的权政。”
密迪乐恍然大悟，跟着又问道：“那要是満清答应和我们合作，太平天国怎么办？”
文翰
的笑道：“我们有对太平天国承诺什么吗？那个密约是海上领事馆签订的，大英帝国可以随时予以否认，密迪乐先生，你的那个建议非常好，要不是你，我也不知道该怎么和他们订约。”密迪乐心中觉得有些对不起太平军，皱眉说道：“勋爵阁下，要是太平天国得到我们的军火，变得很強大，満清由要求我们助剿，那时候我们该怎么办？”
文翰奇怪的看着他说道：“你以为我们大英帝国的军队连一群乡下的叛军都对付不了么？那时候我希望大英帝国能够派兵介⼊战事，那样我们获得的利益可就不是那样简单了，甚至我们能占据沿海像港香一样优良的港口，或者是一大片土地，让我们在东方的领地扩大。”
密迪乐倒
了一口凉气：“勋爵阁下，希望您的判断是对的。”文翰勋爵自信的笑道：“作为英国全权公使，我的判断当然是对的，密迪乐先生，我们等着看好戏吧。”
哈密尔士号回到了海上之后，文翰勋爵给英国国內去了一份长达十多页的报告，当中将自己对国中的局势作了分析，并且把自己的建议都写了进去，他希望国內议会、首相给他的指示会是授权他全权理办。
在等待了三⽇后，文翰得到了太平军开始向常州、湖州发起攻势的消息，看来叛军的动作很快，常州后面就是无锡、苏州，湖州后面就是杭州，苏杭一旦被叛军攻克，那么海上就只剩下一些外围城镇还在清军手中了。
得到这个消息的当天，法国公使布隆布尔、国美公使马沙利都来到英国领事馆和文翰会晤，商讨当前的局势。
在领事馆的会客室內，文翰丝毫没有透露他和太平天国订约的事，但马沙利和布隆布尔似乎知道了什么，一开口就是询问叛军的详细情况。
文翰知道他们一定是从海上道吴健章那里得到的消息，自己乘船去了南京，但他不打算和法国人、国美人分享什么，只是照例说道：“南京的叛军非常強大，人多势众，但他们和満清一样自大，要知道他们的首领自称天王，是个非常自大的家伙，他们甚至以为我们是去纳贡称臣的。”
文翰添油加醋的描述着，只字不提自己和西王达成的一系列密约，反复強调和叛军合作没有什么意义。
国美公使马沙利叼着烟斗皱眉说道：“文翰勋爵，那英国对叛军即将发起的攻势有什么准备吗？苏杭地区一旦落⼊叛军手中，他们一定会进攻海上，我们的贸易怎么办？”
布隆布尔则说道：“听说那些叛军也是信奉基督教的，我们的皇帝陛下希望能让叛军获胜，他向罗马教廷请求，甚至可以出派教士团来到国中帮助他们，文翰勋爵，英国到底是如何打算的？”法国的拿破仑三世皇帝刚刚得到教廷的支持加冕为法兰西第二帝国皇帝，拿破仑三世对教廷的权威极为尊重，也极为看重基督教在全球范围內的传播，因此法国会有支持太平天国的想法。
文翰勋爵淡淡一笑说道：“我已经上报外
部，我也在等候国內的指令，不过大英帝国的利益是不容犯侵的。至于叛军的信仰，我无可奉告，我没有和他们一起做过礼拜，
本不知道他们信仰的是哪一种教义，罗马教廷想派人来？我想国中人不喜
有人⼲涉他们的信仰吧。”马沙利和布隆布尔心中不约而同的大骂文翰的狡猾，两人都在想，要是傲慢的英国人真的在南京吃瘪了，文翰是不可能如此气定神闲的谈话的，文翰这只老狐狸一定隐瞒了什么。
马沙利挥舞着拳头道：“文翰勋爵，我们应该组成义勇队，援助清军，保卫海上，保卫我们的租界。”
布隆布尔皱眉道：“文翰勋爵，假如叛军真如你所说的那样，我想我们真的该做一些准备了，我们几国的战舰和士兵加起来，应该能改变一些战况。”
文翰勋爵耸耸肩道：“早在三月份我就向国內建议过要武装⼲涉这场內战，但国內给我的指令是保持中立，对此我无能为力。但组成义勇队保卫租界的建议，我觉得倒是可以准备，毕竟战
的时候，谁也不知道会发生什么事，保护自己的国民和租界，我想我们还是能做到。”跟着文翰笑了笑说道：“至于満清府政，我倒是乐意看到他们被叛军教训一下，马沙利公使，听说你们国美打算面国书的要求刚刚被拒绝了？”马沙利昂了昂头道：“新任的两江总督怡良拒绝了我们面
国书的要求，这群该死的⻩⽪猴子，天知道他们那目空一切的傲慢自大是哪里来的。或许勋爵你说得对，当満清被叛军打痛了之后，才知道来求助于我们。”跟着马沙利气恼的说道：“我和你一样，也是建议国內⼲涉这场內战，但国內同样给我中立的指令，真是令人遗憾。”文翰勋爵微笑的说道：“既然我们国內都是中立的态度，那我们也只能这样做，静观局势变化吧。成立义勇队的事，我已经
给何伯上校处理，我相信我们英美法等国的军舰和士兵能保卫租界。”马沙利和布隆布尔都点点头，但各自都在打算怎么和叛军先接触一下，面前这个该死的英国佬是极为不可信的。
就在这时，门外的卫兵进来禀报道：“勋爵阁下，领事馆外面有几位清国员官求见，他们当中有一位自称荣禄的员官会说英语，他们说有紧急事务要商议。” m.BＡqIxＳ.cc