布置停当，刘丽川、周立舂等人偃旗息鼓，灭了火把，在
悉地形的塘湾人等带领下，众人⾼一脚低一脚的向北方出村的小路摸了过去。只是五百余人路上的声响还是掩盖不住，快到了北村口，路上已经警觉的洋人火
队发现，几声口哨和听不懂的洋文呼喊之后，火队的火朝着声响发出的方向胡
开火，也不管能不能打中人，好像只想把众人赶回去一样。洋人的火器犀利，刘丽川知道只有近⾝⾁搏，靠着夜⾊才能杀出一条⾎路来，当下手中长刀一挥大声喝道：“让洋人尝尝我们的大刀！随我冲！”当下猫着
，像只豹子般冲上前去，⾝后五百余人也是呐喊着各举兵器向村口冲去。靠得近了，洋人火
队在村口之前堆起了十余堆柴垛，点燃柴垛之后，在熊熊大火的照耀之下，村口的黑暗一下子消失不见，洋人的火准头开始有些发狠起来，一轮排过去，冲在前面的数十人登时被打到在地，但后面的众帮会人等丝毫不停步，大声嘶吼着往前直。眼前的洋人火
队大概也就一、二百人，当中有几个穿着清廷官服的人在那里挥舞着长刀，不时和看似是洋人首领的人说着什么。或许是见众帮会人等人多势众，又或是天⾊黑暗，洋人不善夜战，又或许是被众帮会会众冲锋的气势震慑，总之洋人火
队放了两轮排之后，便开始往后撤退。刘丽川见状大喜，大喝道：“洋鬼子已怯，大伙冲杀出去啊！”众帮会会众大声呼喊，更加奋力向前冲杀，洋人火
队轮番掩护着，迅速向北退去。众帮会人等损失了八十多人后，总算冲出了村口，刘丽川见有的帮众还想追杀，大声喝道：“此地不宜久留，大家快走。”话音刚落，如雨的火
铅弹袭来，大批帮众倒在了⾎泊之中。原来北面的洋人火
队放开村口道路，让刘丽川等人冲出来，另外两个方向的洋人火队却看到北面代表着围攻信号的火堆亮起，便赶过来增援，朝两翼排成火队横列烈猛的往村口
铅弹。听到声，原本后退的北面洋人火队又翻⾝列队，也是排成横列，开始轮番轰打村口。刘丽川见状不
睚眦尽裂，原来这些洋人早就准备好了，不管朝那个方向突围，他们都准备了火堆，一旦火堆点亮，另外几面的洋人就会过来应援。洋人火
队列队成两行，前队施，后队准备，铅弹如雨，刘丽川等人被挤
在村口，不断有兄弟中弹倒下。刘丽川见状，正想招呼众人退回村里去，想不到后队有人前来急报，说村里出现无数火光，最后一路洋人已经攻⼊村子。见后路已断，刘丽川⾼声喝道：“众兄弟往前冲，不要停下！快走、快走！”在
林弹雨中，众帮会会众发起了不要命的冲锋，好在村口的火堆已经被他们扑灭，火的准头下降，否则刘丽川等人几乎都不可能冲破三面夹击的火阵。好不容易冲到跟前，却见这些洋人们
着上了刺刀的火，排成一个方阵，阵前第一排蹲下，二排火平举，第三排在阵內不断的开火，活像一个刺猬一般。刘丽川等会众冲上前去
本无法下手，要么就是被刺刀刺死，要么就是被阵內的火打死。好在洋人火
队人数不多，所排的方阵并不能完全挡住去路，刘丽川在周立舂指点下，朝西北角突围而出。众人好不容易走脫出来，这时候一轮明月从云端中透了出来，周立舂命人清点人手，过了一会儿，手下点齐人手，却只剩下不到两百人了，周立舂恨恨的骂道：“清狗，这个仇一定要报。”
周秀英快步提刀走过来说道：“爹爹，不好了，后面又有洋人杀过来了。”果然后面小路上，火把如蚂蚁般，喊杀声震天，向着这边杀来。
刘丽川大喝道：“小刀会的爷们，咱们回⾝断后！”周立舂一把拉住刘丽川喝道：“刘总舵主，我们塘湾的人
悉道路，咱们来殿后。”刘丽川哈哈大笑道：“周老英雄，大家也别争了，为了给死去的兄弟们报仇，咱们一道回⾝杀个痛快，大不了今晚咱们全都
待在这，不过大家临死也要拉个垫背的！”众人轰然叫好，跟着刘丽川一起回⾝冲杀过去。洋人火
队似乎没料到这伙匪徒居然还敢回⾝冲杀，黑暗之中不及列队，已经被小刀会、天地会等人冲杀近⾝，双方展开了混战。洋人的刺刀突刺凶猛，但小刀会、天地会等人也是使惯大刀的，双方在黑暗中厮杀起来，混至极。厮杀了半夜，周秀英只觉得⾝边的兄弟越战越少，拉着周立舂拼死向前好不容易杀出了重围，⾝后只跟了几名帮众，其他人都不知道是不是走散了。
走了片刻，周立舂猛地跪了下去，吓得周秀英连忙扶住，惶急的问道：“爹爹，你怎么了？”
周立舂嘿了一声，说道：“没事，腿上不知道被哪个八王蛋刺了一刀，刚才走的急没有
觉，现在才觉得
漉漉的。”借着月光，只见周立舂的小腿上果然是鲜⾎淋漓的，周秀英连忙掏出自己的手巾，给他草草的包扎了一下，口中一边急切的问道：“爹爹，能行吗？”
周立舂哼了一声道：“你爹爹又不是三岁小孩子，这点疼算什么？快走，洋鬼子又要追上来了，也不知道刘总舵主他们怎么样了。”
话音才落⾝后喊杀声又渐渐掩了过来，周立舂拄刀站起，喝道：“快走，洋鬼子又追来了。”
周秀英提刀站起回头望去，隐约只见数十人疾奔而来，稍近些时看到却是刘丽川、徐耀、潘启亮等人，心中一喜，
上去说道：“刘总舵主，你们也冲出来了？其他兄弟呢？”刘丽川
了几口
气，⾝上的长衫也是⾎迹斑斑，想来是染了不少洋人的鲜⾎，见他抹了汗⽔，苦笑道：“这些洋鬼子不知道为何同我们过不去，拼命冲杀过来，像和我们有深仇大恨一般。咱们快走，后面的洋鬼子马上就要追上来了。”夜一混战，五百余各帮会帮众在黑暗中被清军冲散，大多被洋人火
队或擒或杀，只有刘丽川等带着不到数十人冲了出来，也算幸运，各帮会首领都还在，没有走散。摸黑穿过村北的杨树林，刘丽川率众来到了⽩鹤江边，此时正是黎明前最为黑暗的时刻，众人打算沿江找船过了⽩鹤江，就可摆脫洋鬼子的追杀。周秀英搀扶着周立舂走着，口中不时问道：“爹爹，好些了吗？不要先休息一会儿。”周立舂咬牙道：“不行，等出了险境再说吧。”
朔江边走了片刻，一片芦苇
中，忽然窜出数十人来，都是一般的青⾐打扮，头戴面罩，手执刀。刘丽川等人惊疑不定，不知道来人是友是敌。只见其中一个青⾐人走了出来，拉下自己的面罩，抱拳说道：“还好众位都冲出来了，我准备了船，稍后便带各位离开险境。”
此时天边已经泛起鱼肚⽩来，借着微光，周秀英惊喜的说道：“原来是你！”
她⾝边的周立舂奇道：“英儿，你认识他？”
周秀英见那青⾐人就是先前在厨房提醒自己的那人，知道他肯定是来救大家的，当下喜道：“是啊，爹爹，前面在厨房里提醒我洋鬼子偷袭的就是他。”
周立舂惊异的问道：“阁下是何人？为何要救我等？”
那青⾐人抱拳说道：“在下是太平天国西王麾下童強胜，见过各位英雄。这里不是说话的地方，洋鬼子听到动静会赶来的，还是先到全安的地方再叙话吧。”
众人跟着这群青⾐人来到江边，只见蒙蒙的江上，数艘商船开了过来，众人都上了船，船只顺江而下，往长江驶去。
船舱內，早有医师给周立舂等负了伤的首领疗伤，众首领都围坐在船舱之內，静静的看着童強胜，等他说话。
童強胜也不着急，吩咐手下给船上的受伤帮众也去治伤，然后让人端上茶点，招呼众首领先用些点心茶⽔。
斗夜一，众人早就饥肠辘辘，当下也不客气，甩开腮帮子大吃了起来。童強胜端了碗精致的⽔饺，送到周秀英面前，低声笑道：“多谢周姑娘的南瓜汤，在下请你吃⽔饺。”还好众人都主顾着吃自己的，没注意到童強胜和周秀英。周秀英脸上一红，想不到这人这么大胆，但也不好拂逆他一片好意，只得接过，细声说了句：“谢谢你。”就溜到一边去了。
童強胜微笑着坐下，看了看众人，正⾊说道：“各位，在下奉西王之命潜⼊海上联络当地义军，近⽇探听得知清妖派了数批大內侍卫前来海上。在下就觉得奇怪，清妖派这些人南来所为何事，终于拼着死了六个弟兄之后打听到，这批鹰⽝都是来对付各位的。为首的鹰⽝叫荣禄，他出钱给洋人，雇佣了洋人的火
队前来围剿，据说每取得一个
首级赏银一两，首领⾝价更⾼。听到这个消息，在下就赶来报信，想不到已经晚了一步，清妖和洋鬼子已经包围了村子，所以只得带人回来相救，还好老天没瞎了眼，总算让我救出了各位。”刘丽川抱拳说道：“童兄弟客气了，童兄弟从前也是天地会的？”
童強胜点头道：“在下本是湘地天地会的，在西王攻打长沙之时投到了麾下，一路杀到了南京，如今西王攻略苏浙，听闻海上等地豪杰众多，便让我们到海上联络各位。”
几个首领听了心中都是一阵
喜，太平天国如今声势正隆，能投⼊麾下是再好不过了，但不知刘丽川是如何想的，当下众人都望向刘丽川。
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