龙行雨紧握着那个⻩布包袱，一直纹风未动，端坐如故，但双目炯炯，没放过场中任何一宗变化。此刻更是屏息凝神，注视着连连后退的申不虎。他虽然没动，看来随时都可能出手。
另外右侧一席的五六个人，也都掣出兵刃。
但看了看龙行雨，又看了看刁糊涂和青衫客，似乎谁都不敢轻举妄动。
忽然，申不虎肩一斜。翻⾝冲出了门外，扭过头来一声的怒喝：“有胆的出来。”
接着巫十九，和另外一席几个人，一窝蜂般随着闪了出去。
刁糊涂大笑，笑而不言。
青衫客道：“你的胆子最大，快出去。”
刁糊涂劲使在额头上抹了抹，然后伸了伸⾆头：“好容易捡回一条命，咱再也不敢了。”
“不敢？”
“咱胆子虽大，手底下却不灵光。”
“这可糟啦！”青衫客故意目光一转：“这里好像没有后门。”
“后门？”
“前门已被堵住，怎么出去？。
“对啊！”刁糊涂装模作样，急得抓耳挠腮：“你难道只会喝酒吃饭？”
“我？”青衫客道：“我还会作诗。”
“作诗管个
用。“什么管用？”
“打架。”刁糊涂道：“凭本事跟他们⼲一⼲。”
“这个我不会。”
“不会也得会。”刁糊涂大声叫道：“快，快出去，你打头阵。”
“你呢？”
“咱么，”刁糊涂道：“当然是跟在后面。”
“跟在后面⼲吗？”
“这个你别管。”
“打算一看风⾊不对，掉头就跑？”
“嘿嘿，你说对了。”刁糊涂怪笑：“在屋子里还可躲躲蔵蔵，到了外面那⽩虎豢可就厉害罗。”
“我倒要试试。”十三妹
了一句。“试不得。”刁糊涂说。
小莹，且慢。”龙行雨忽然站了起来，⾝形微闪，抢在十三妹前面。
门外是片旷地，路旁有几行垂杨。
申不虎气呼呼的
⾝而立，站在垂杨树下，巫十九刚才乞了哑巴亏，一声不响，嘴巴翘得老⾼。另外六个人形⾊各异站在申不虎⾝后。
龙行雨眉头轩动，⻩布袍袱紧挟在左臂下，一步一步走去。
“阁下果然是青海⻳灵门下？”
“是又怎么？”
“几时结识萧舞
？”“萧舞
？”申不虎双目一睁：“你说什么？”“我说的萧舞
就是一般人叫的萧大爷。”龙行雨冷冷道：“阁下难道与他无关？”“哼。”“怎么，龙某人那里说错了？”
“姓龙的，不用多说废话。”申不虎两眼一翻：“你往东，保管一路平安，向西么，哼哼…”“不巧的很，龙某人正是向西。”
“那就不妙了。”
“不妙？阁下此话怎讲？”
“死路一条。”
“死路？”龙行雨沉声道：“就凭阁下几招⽩虎拳，就想阻挡龙某人西行之路？”
“你瞧不起⽩虎拳？”
“这倒不是。”
“不是？”
“阁下未免太瞧不起中原武林了。”
“嘿嘿。”申不虎连声冷笑：“中原武林除了一个萧大爷，还有什么出⾊人物？”
如此一说，他已等于承认，确是受了萧舞
的指使而来，而且心目中只有一个萧舞。“哼，管中窥豹，以蠡测海。”龙行雨冷笑一声。
“你说的什么？“
“你不懂？”
“不借。””那就发招吧！”龙行雨眉峰一耸：”当你的⽩虎拳一无所用时，你就懂了。”
“当真么？”
“箭在弦上，何必不发。”
“好，看拳。”申不虎猛
了口气，突然的⾝形微侧，一拳捣了过来。刁糊涂说得不错，在这空旷之地，⽩虎豢果然威力倍增，相距两丈有余，只见他拳头一扬，一股刚猛的暗劲来已狂涌而到。
厉害的是虽然刚猛，却听不到一丝拳风。
这等于一记闷
，令人防不胜肪。龙行雨居然把捏得分寸不
，他双⾜紧钉地面，⾝子一斜已避开一股暗劲横掠
腹而过。原来他刚在店酒里就已算出，这⽩虎拳所以刚劲无比，无坚不摧，显然将一⾝功力集中于一个焦点，就像箭头一般，圆周并不甚大。
因此他⾝形微微一偏，便已闪过一拳。
申不虎眼看一拳落空，对方居然连脚步都没移动一下，不
然大怒。虎吼一声，双拳
替，连环出击。拳影绵绵，势如急雨。
龙行雨依然没有移动半步，双⾜牢牢钉住地面，⾝形摇晃，回旋俯仰，宛如风摆杨柳。
此刻刁糊涂和青衫客早已相继而到，远远的立在三丈以外。
“好，好拳法。”刁糊涂鼓掌叫好。
“说错了。”青衫客立刻纠正。
“哪里错了。”
“好⾝法。”
“不，好拳法。”
“刁糊涂。”育衫客道：“你当真糊涂透顶，拳拳落空，还算什么好拳法？”
“这个你不懂。”
“我不懂？”
“这叫做‘病猫拳’，猛虎还没发威的时候就是这种打法。”
他还没发威。”
“对。”刁糊涂一本正经的道：“你等着瞧吧，就快发威啦！”把嗓门拉的很大。
可惜的是申不虎的拳法不但已越来越
，也越来越不济”事，片刻之间，连发了二十余拳，这⽩虎拳显然极耗精力，人额头上已沁出冷汗。面红耳⾚，汗下涔涔。
到得后来，那支拳头只在空中弄影，几乎发不出一丝威力。
这样的拳法当然已不管用，已等于儿戏，经不起刁糊涂的冷嘲热讽，他只好摆摆样子。
龙行雨已懒得闪避，任他挥拳作势。
青衫客叫道：“刁糊涂，你不说他还没发威吗，怎么这“病猫拳都不像了？”
“这个，”刁糊涂故意皱起眉头：“姓申的，别丢人好不好，老子替你吹了半天，你他妈的，想叫老子下不了台是不是？快，发威啦！”
申不虎已发不了威，连拳头都晃不动了。
龙行雨冷笑一声：“住手吧，这是何苦呢，想硬撑下去，只怕更没面子。”
申不虎的脸⾊由红变⽩，终于住下了手。
龙行雨冷冷的道：“最好滚回西凉去，跟着萧舞
混不出什么名堂。”申不虎的脸⾊由⽩转青，一声不响，掉头就起。
巫十九冷哼了一声。
“你哼什么？”龙行雨目光一掉：“是不是还想露一手朱雀爪？”
巫十九双眼连翻，追上了申不虎。
其余六个人眼看⽩虎拳和朱雀爪都断了羽，谁也不敢出头献丑，呼哨一声，相继而去。
十三妹拍手大笑：“哼，银样蜡
头。”⽩虎拳当真是蜡
头吗？当然不是，只不过碰上了红叶⾕龙家的“回风舞柳”⾝法，拳拳落空，弄得精疲力竭，未奏虎功。
对申不虎来说，他是遇上了克星。
行变渐露。
龙行雨眼看申不虎等人业已去远，这才转过⾝来，面向刁糊涂和青衫客拱了拱手。
“多谢两他的辈指点。”
“好说。”刁糊涂咧嘴大笑，指了指青衫客：“他是前辈，咱不是。”
“为什么？”龙行雨也笑了。
“他跟你七姑丈聂寒云有点
情，所以勉強可以攀得上一个前辈。”“不不。”青衫客立刻接道：“我一向向聂先生问难质疑，聂先生不弃愚钝，也常常授业解惑，因此我只是聂先生的门人。”
“这样说你也不是前辈？”
“当然不是。”
“这还好。”刁糊涂庆幸的道：“要不然你当了前辈，咱岂不矮了半截、”
十三妹目光一转，横着刁糊涂笑了笑：“这是说咱们该平辈论
了！”“没错。”刁糊涂点头。
“我叫你刁大哥还是糊涂大哥呢？”
“随意。”刁糊涂
朗大笑：“小妹子，往后咱们就携手合作。”“合作⼲吗？”
“闯江湖。”
“好呀！"十三妹喜孜孜的道：“刁大哥，你是老江湖，以后多提携提携小妹。”
“可惜⽇前这条路已越来越窄。”
“怎么？”
“难道你不知道，”刁糊涂喟然道：“如今半壁江湖已是萧舞
的了。”“他的？”十三妹眉梢一剔，沉声道：“咱们把他夺过来。”
“要得。”青衫客一翘大⺟指：“聂先生笔下横扫千军，毕竟出了个豪气⼲云的女儿…”他又转向刁糊涂，问道：“老刁，你敢不敢
萧舞的虎须？”“
！？刁糊涂道：“他算什么虎？”
“不算？”
“算。”刁糊涂道：“壁虎。”
“壁虎？”
“对，壁虎，没有须，只有一条尾巴。”刁糊涂道：“那条尾巴脆脆的，一碰就断。”
“你是不是打算碰一碰？”
“你问咱⼲吗？”刁糊涂大声道：“难道你不想碰他一碰？”
“我？”
“你怎么？”刁糊涂两眼一翻：“聂先生一支笔横扫千军莫非出了窝囊门人？”
“好，我写篇文章，传
江湖，”青衫客头摇晃脑道：“尽数其罪，狠狠的骂他一顿。”“呸，写什么臭文章。”刁糊涂浓眉一翦：“江湖上拳头第一。”
“要用拳头？”
“还要打的准，一拳打中他的鼻子。”
“用别的成不成？”
“别的？你会不会别的？”
“老刁，别小看了。”青衫客像背流⽔账的念道：“一路落花流⽔剑，两袖清风明月刀，三
开泰盘马弓，四大金刚降魔杆。五狱朝天霸王锤，合六纵横霹雷掌。七弦夺命焦桐琴，八…”“且慢，且慢…”“怎么？”“七弦琴有个
用。”“听说没用？”青衫客道：“我司马啸就凭这一琴一剑起遍江湖，邀游四海…”“哈哈！露底啦。”刁糊涂大笑：“说了半天，原来你只有一琴一剑，那些什么银什么杆，全是吹的。”
“霹雳掌可不是吹的。”
“可惜还少一样…
“少什么？”
“胆子，你没胆子。”
“没胆？‘有是有，就像⿇钱胆，很校”刁糊涂说：“所以你虽然走遍江湖，绝不敢碰碰萧舞
。”“你不说他是支壁虎吗？”
“不错。”
“这有什么不敢碰的，”青衫客道：“刁糊涂，就算你用的是
将法，我已打算中你的计。”“好，这就走。”
“刁大哥。”十三妹忽然叫道：“要找萧舞
，咱们一起走埃”“不。”刁糊涂道：“桥是桥，路归路。”“什么桥就是桥，路就是路。”
“说清楚点好不好？”
“好，咱说清楚。”刁糊涂道：“龙公子来自红叶⾕，凭他的家世名望，要找萧舞
应该堂堂正正，咱们可不同啦。”“有什么不同？”
“咱们是两个老无赖。”刁糊涂笑道：“有时明里不行就来暗的，甚至使坏⽔，出鬼点子，什么事情咱们都⼲的出来“那好呀！”十三妹欣然道。
“好什么？”
“正好跟我臭味相投。”
“不行。”刁糊涂道：“此时不能相投。”
“为什么？”
“小妹子。”青衫客接道：“刁糊涂的意思是不能让龙公子落单。”
“以后呢？”
“以后？”刁糊涂咧嘴大笑：“女娃娃，你对老糊涂蛮有趣兴的。”
“对，很欣赏。”
“好，知已难逢。”刁糊涂天真地笑了起来：“以后咱们好好的合计合计，⼲几宗惊天地动、鬼哭神嚎、轰轰烈烈，叫人头痛的事。”
“好呀！”十三妹奋兴的连脸都涨红了。
“刁糊涂。”青衫客忽然叫道：“你好大胆子，你想到一件事没有？”
“什么事？”
“你不怕⽟貉蝉龙七姑知道了剥了你的⽪。”
“啊呀，”刁糊涂大叫一声：“糟了，这可不曾想到，咱真的是老糊涂啦。”
“习大哥，你别怕。”十三妹连忙道：“我娘不会怪你。”
“不会？”
“当然不会，我娘一向疼我。”十三妹道：“她还说要我长大了替她露脸。”
“真是这么说的？”
“是真的，是真的。”十三妹怕刁糊涂不信，连声道：“我娘说知女莫若⺟，要我爹少管。”
“她以前剥过人家的⽪没有？”
“没有，绝对没有。”
龙行雨一声不响，口角含笑，他知道这个老糊涂绝不糊涂，只不过逗逗乐子。
“这样咱就放心啦。”刁糊涂道：“女娃娃，下次见面“别叫女娃娃，难听死了。”
“好，小妹子，你放心，保管忘不了。”刁糊涂拉着青衫客，一阵嘻嘻哈哈，健步如飞，向西而去。
萧舞
一向不大喝酒，今夜居然破例。他本来极注重享受，喝酒当然也要讲究趣情，美酒佳肴不说，连酒器都是十分精致。
陪他的当然是朱额。
灯影摇红，人面如花，朱颜几杯落肚，粉脸生霞，娇滴滴越显红⽩。
“今夜你⼲吗忽然想起喝酒？”
“壮壮胆子。”
“壮胆？”朱颜微微一怔，关心的问道：“外面发生了什么事？”
“外面没事，里面倒有点事。”
“里面？”
“所以我要喝点酒。”萧舞
虽然喝的不多，却像有了七分酒意：“喝酒壮胆。”“有这样严重吗？”
“的是。”
“据
妄所知，你生来豪气⼲云，目空四海，什么事都难不倒你，还要喝酒壮胆？”“此胆非彼胆。”
“哦，这是什么胆？”
“⾊胆。”
萧舞
说出这两个字，看来已有九分醉意，他两跟直视，红红的，变成了一个⾊狼。“你…你…”朱颜有点惊慌失措。
“协…美人。”萧舞
的⾆头像是打了结：“我可不愿提个虚名。”忽然探手一把，像老鹰抓小
般已把朱颜搅到怀里。当他的手臂探出之时，朱颜五指一弹，像是有股柔劲扫出，但⽟腕一沉，忽然消失无踪。
收发自如，这是极不简单的事。
萧舞
心头微凛，只当不知。“你猴急什么，”朱颜吃吃笑了起来：“我反正已是你的人啦。”
这语气像顺⽔推舟，千肯万肯。
早知如此，萧舞
又何必借洒装疯，借酒壮胆？但萧舞
却不是好打发的，他心里知道这种话未必就能作准。既然动了手，他就得装下去。
其实他并不是急⾊儿，目的是在试探。
本来他打算守株待兔，如今忽然觉得待不下去了。他不愿冒这么大的风险。
要等朱颜自己露出马脚，等到什么时候？
“那…就好，协…小美人儿，那…就好。”
萧舞
醉的很厉害，他一把抱起朱颜，穿过走廊，走廊尽头就是卧房。他的手臂就像两道钢箍，紧紧的连朱颜两条雪⽩似的藕箍住了。
他一向对待女人并不如此
鲁，除非他是醉了。酒后无君子，什么事都千得出来。
酒能
，纵然做错丁什么，事后也会有人原谅。所以他才喝酒，喝了酒才动手。
朱颜像是已经屈服，她面红如火，吐气如兰，像头驯善的小绵羊。
“好人，你轻一点啊！”“我…我知道，我…我轻…轻一点。”萧舞
口里咿咿唔唔，手臂箍的更紧。对付这样一个小美人，为什么用柔情密意？
不，他怕
沟里翻了船。“火…火…”庭院里忽然有人大叫：“失火啦…，失火啦”只听劈劈啪啪，火势说起就起，熊熊火光已从走廊外花丛隙中照
过来。花丛那边是几间下房，与这边正房相连，从檐廊下本来可以绕行过去。
这是把怪火，竟然如此凑巧。
但若不立刻抢救，这片房舍可能化为灰烬。
萧舞
忽然哈哈一笑，放下了朱颜，笑声朗，语音清亮，连半分酒意都没有。“我过去瞧瞧就来。”
“我怕。”朱颜的⾝子像在发抖。
“怕？”萧舞
大笑，放心，烧不到，这只不过提醒萧某小心火烛。说话中⾝形一闪，人已越过廊外一簇花丛。他并不担心这把火烧起来，也不担心毁了这片房舍，只想找出这个纵火的人。
此刻他至少已明⽩一件事，朱颜还有帮手。
火是从一间堆积杂物的下房里烧起来的，杂物不该起火，没有引火之物，也没有火种。
房里没有住人，找不出纵火的人是谁。
但火起之时却充了油脂和硫磺味，要是没有油脂之类东西，火不会烧得那么快。
这些杂物中哪里来的油脂？
火已灭了，四名守了庭院的黑⾐人并排垂手而立，神⾊肃然，就像四
木头。萧舞
神⾊自若，安详地坐在那张流苏软椅上，就像什么事都没发生过。“是谁先发现起火的？”
“小的。”排在第三的那个黑⾐人应了一声。
“瞧见了什么？”
“火，瞧见了火。”
“除了火以外。”
“烟。”
“烟，里面有什么？”
“烟里面？”那人怔了半天，忽然双目一睁：“大爷，烟里面好像有一溜烟。”
“那熘烟呢？”
“一晃就不见啦！”
“谁是第一赶来救火的？”
“这个，小的得想一想。”那人皱起眉头，思索一会，忽然道：“对了，厨房里的赵大娘，她提着一桶⽔很快就赶来了。”
“真亏了她，要不是那桶⽔…”萧舞
笑道：“好，没事啦，以后当心就是。”萧大爷居然如此宽宏大量，这是少见的事。
莫非他已问出了什么？
赵大娘年纪并不能很大，可能三十还出头。
因为她整天窝在厨房里，整天系着一条油腻腻的围裙，连头发的懒得梳理，实叫人看不起眼。
若是仔细瞧瞧，她不但脸庞儿生得十分俏丽，还有双灵活的大眼睛。
可惜没有人仔细瞧过。
萧舞
已经算得是一个很精细的男人，居然连他也没注意，这个整天窝在厨房里的女人。赵大娘本是雇来烧饭的，因为她烧得一手好菜。
一个烧饭的女人整天窝在厨房里，这有什么不对，甚至还是一种合情合理的事，大都引不起别人的注意。
就算她有几分姿⾊，若是不好好打扮，没有像样的⾐服，蓬着一头
发，整天系着一条油腻的围裙，谁会多唯一眼？所以她叫赵大娘。一个女人叫成了“大娘”就表示她已不再年青，不再好看，只是一个平庸的妇人。
但萧舞
却已发现，她不是个平庸的妇人。至少她的⾝手不凡。
赵大娘此刻就在厨房里，一支大木盆盛満了⽔，她正低着头洗洗碗筷。
她很勤劳，很忠于自己的职守，凡是自己份內的事，每一件都做的很好。
忽然有个人走了过来，就在木盆前面停了下来。
这个人居然就是萧舞
。萧大爷走到厨房来这还是第一次。
他手下好手虽多，对这件事他不想假手别人，他自己来了。
因为他已料到这件事很棘手。
赵大娘怔了一下，站起⾝来双手在围裙上抹了抹：“大爷，是你…”她蓬
的发丝掩盖了半张脸，也掩盖了那双灵活的大眼睛，她垂下头来，有点忸怩不安。“你就是赵大娘？”
“是的，小妇人姓赵。”
“说的不错，是个小妇人。”萧舞
笑道：“不到三十吧！”“三十五啦。”
“你保养得真好，”萧舞
双目如刀道：“若是换件⾐裳，好好梳洗梳洗，只怕会年轻十岁。”“大爷说笑了。”
“这不是说笑，从你脸上看得出。”萧舞
笑笑说：“我一向不会走眼的。”“这…”“你甚至还是个大美人。”
“大爷，你…”赵大娘的头垂得更低了。
她是羞怯还是故意做作？难道是怕这位萧大爷有意戏调于她？
“抬起头来。”萧舞
说。“大爷，你…你…”“我拾到了一样东西。”萧舞
从⾐袖里掏出一方⽩绫手绢，手绢一角，绣着一朵盛开的花菊，绣工十分精巧、别致。“大爷在哪里拾的？”
“这不重要，我只问是不是你的？”萧舞
神⾊拎然：“这里只有两个女人，一个是朱颜，一个就是你，朱颜没有这条手绢。”“小妇人不懂大爷的意思。”
“不懂？”
“是不是小妇人不配用这种手绢？”
“配，当然配，绣上这朵花菊就更配了。”萧舞
大笑说：你承认是不是？”“不错，是小妇人的。”
“好，你拿去。”萧舞
将手绢递了过去。赵大娘接在手里，目光中闪过一抹
惑之⾊，她记的很清楚，绝没遗失这条手帕，但这条手绢的确是的，莫非萧舞搜过她的住处？但也还是沉住气，因为还是估不透，这条手绢上有什么破绽？
“大爷真好，为了小妇人这条手绢…”赵大娘说：“谢谢大爷。”
“先别谢。”
“别谢？”
“因为我还有点奇怪。”
“奇怪什么？”
“这样一条好手绢，照说应该香
的才对。”萧舞目闪棱芒：“怎么充満了硫磺味…”赵大娘怔了怔，神⾊为之一变。她万没料到萧舞
如此精明，只怪自己百密一疏，竟然在这件小事上露了马脚。“这个”赵大娘后退了一步。
“看来昨夜纵火之人已经呼之
出了。”萧舞纵声大笑。“是吗？”赵大娘一惊之后，立刻定下神来。
“你有什么解释？”
“有。”赵大娘道：“只看我愿不愿。”语气变了，居然很硬。
“哈哈。”萧舞
笑了一声：“萧某人早就知道，赵大娘非省油的灯。”“萧大爷要审问我？”
“怎么说都可以。”萧舞
脸⾊微微一沉：“总之一句话，萧某人不愿蒙在鼓里。”“萧大爷就请问吧！”
“你当然不是赵大娘。”
“就问这个？”
“不必，你是粉花菊薛夜儿。”
“啊呀！”赵大娘一惊，萧大爷真不含糊，一下子就掀了小妇人的底。她承认了，她就是薛夜儿。
“其余的你自己说吧！”
“说什么？”
“照直说，一字不瞒。”
“总得有个题目。”
“别打马虎，说什么你应该明⽩。”萧舞
冷冷的道：“至少凭你粉花菊薛夜儿，还不至论落到替人家帮佣烧饭吧！”“说的也是，可惜…”
“可惜什么？”
“萧大爷也许不信。”薛夜儿吐了口气“可惜我也是蒙在鼓里。”
“嘿嘿，你不觉得这种话听来好笑了。”萧舞
眉蜂一耸：“薛夜儿，你该不是吃错了药吧？”“没有。”
“既然没有，为何胡言
语？”“萧大爷，你别
我。”薛夜儿忽然道：“我也许不是你的对手，但…”“便你颇有点来头，对不对？”
这薛夜儿又是什么来头，就他所知，粉花菊薛夜儿是个神秘的女人，在他一册私蔵的“江湖名人录”里面，只约略记载了薛夜儿三十五岁，名号粉花菊，门派不详，亦侠亦盗，⾝手不凡。
至于他如何知道她就是薛夜儿，完全是凭那条手绢上绣的一朵花菊。
想不到灵机一动，误打正着，一口道破，对方果然就是薛夜儿。
“我跟萧大爷还是初会，
浅不言深。”薛夜儿忽然笑道：“只能点到为止。”这真的是在打马虎，居然说出这种话来，未免太小看萧舞
了。她没有想到如何脫⾝？
“哈哈，有意思，哈哈，有意思。”萧舞
真的在笑：“好一个浅不言深。”“不对吗？”
“什么都对，只是时刻不对。”
“时刻？”
“此时此刻，想谈
情已晚，若想施用，恫吓，就必须言之有物。”萧舞冷笑一声：“当今武林能唬住萧舞的只怕为数不多。”他迟迟没出手，显然是想迫使对方说出背后撑之人。
“多少总有几个。”
“当然，天外有天，人外有人。”萧舞
道：“不过这些值得萧某人敬仰的⾼人，多半是超然物外，早已不愿手江湖是非之争。”“这个并不尽然。”
“此话怎讲？”
“萧大爷所说的只是那些芒鞋竹杖、闲云野鹤，自命品格清⾼之辈，其实这些人徒托虚名，未必个个都是绝世⾼手，只不过装模作样而已。”
“⾼论。”
“萧大爷莫非有点趣兴？”
“趣兴是有，却不在此，话扯远了，只怕萧某人没有耐
。”“哦。”
“畅论天下英雄，应该青梅煮酒，此刻此时移事易，萧某人不喜
听弦外之音。”“萧大爷要听什么？”
“你当然明⽩。”
“要我说同为何来此帮佣？要我供出为何纵火？要我指出一个人来？”薛夜儿笑道：“这
快吧？”“对，很
快。”“好，我说。”薛夜儿忽然目先一抬，向萧舞
⾝后望去：“有人来了。”那有这样巧，这种事骗得过萧舞
吗？她是不是想趁萧舞
回头查看之时，乘机使出一记杀手绝招？这当然是极为可能的事。
但这一计并不⾼明，萧舞
怎会上这种当？再说凭萧舞
的精细，加以手下⾼手众多，附近庭院自是早有防范。莫说一个人，就是一头苍蝇飞进来，也得鼓动一下翅膀，岂能不惊动守卫之人？
“好主意。”萧舞
冷笑一声：“可惜…”岂料笑声未了，忽然觉出不对，凭他敏锐的听力，已察出有缕劲风直向脑后疾袭而来。人未照面就居然发出了暗器。
这种背后下手的行径，也不见得是什么⾼明人物。
萧舞
冷冷一哼，居然还没回头，就像脑后长了眼睛一股，⾝形微侧，两指虚空一钳，已然夹住一物。但他的眼神却一直没有离开过薛夜儿。
手指夹住的是宗什么暗器？他只
觉到⽑茸茸，软绵绵，赫然是片红⾊羽⽑。羽⽑当然不是暗器？当然没有杀伤力。
但一片羽⽑居然能当暗器发出，而且能够带起一缕劲风，这就不是常人所能及了。
至少他萧舞
办不到。萧舞
办不到的事，放眼江湖，谁还有这份能耐？更令人惊异的是这人并未现⾝，打出这片羽⽑至少不在改丈以外。
萧舞
不脸⾊微变。能让萧舞
变⾊的事当然是件大事。这片羽⽑代表什么，他当然知道，这就是江湖上盛传一时的“飞羽令”
没有人知道飞羽令的主人是谁，但这飞羽令却在江湖上时隐时现，经历了三十年。
抗拒飞羽令的人，结局都很悲惨，也就是说很少有人活出命来。
也许只有一个，那就是碧萝山红叶⾕的龙比⼲。
据说他不但抗拒过飞羽令，甚至不只一次见到过飞羽令的主人。
他的结果呢，人虽没死，打从那时起，他就没再跨出过红叶⾕一步。
他虽没表示过封剑归隐，但事实上已成一个废人。
甚至有人传说，他已失去武功。
当然，这些传闻之言都没获得证实，但他不出红叶⾕一步，已等于失去了武功。
不能叱咤风云，行侠江湖，空有一⾝武功何用？
萧舞
手中拈着这片红⾊羽⽑，脸上神⾊数变，一时间显得十分困惑。“萧大爷，放我一马吧！”薛夜儿微微一笑。
“好，你走。”这就是萧舞
的答复，他从来没有这样快过，如今居然一口应允。“谢谢萧大爷。”
谁都没提起过红羽⽑的事，这片羽⽑又轻又微，也许不值一提。
但这又轻又微的羽⽑却能令萧舞
慷慨放人。“如果你肯留下来，这件事就像没有发生。”萧舞
忽又想到了什么主意。“留下来烧饭？”薛夜儿的眼珠乌溜溜的一转。
“这个…”萧舞
怔了一下。他虽然机智敏捷，一时间竟也答不上来，留下薛夜儿做什么。
他已有的朱颜，难道还想一箭双雕？
当然，他并不是这个意思留下薛夜儿，只不过想深一层了解飞羽令的主人。
可惜他找不到留下薛夜儿的籍口。
除非他想強留。
但飞羽令还在手里，这种念头他已打消，他一向不做没有把握的事。
“薛夜儿当然没有留下的意思，因为也行蔵已露，自己作不得主。
“萧大爷，后会有期。”薛夜儿说。
“这话当真？”萧舞
居然要把对方一句客气紧紧抓祝“山不转路转，总会碰上的。”“但不知下次见面会是什么情况？”
“至少不在厨房里。”
“对，对。”萧舞
纵声大笑：“那时候你也不是赵大娘。”三号、五号、八号、十二号、十九号。
五个人⾼矮不齐，⾐饰相貌各异，分别报上名号，规规矩矩站成一排。
萧舞
从头到尾扫了一眼，神⾊显得十分凝重。五个人屏息凝神，萧舞
没有吭声，这五个人连大气都不敢出。萧舞
目光一转，又从尾扫到头，然后轻轻咳嗽一声，清了清喉咙。“有谁知道一个外号叫粉花菊的薛夜儿？”
“小的知道。”这是三号。
“小的也知道。”这是八号。
“小的几乎栽在她手里。”十九号皱起眉头。
只有五号和十二没响，五号是胡铁拐，他来自西凉，对中原武林人物知道不多。
十二号瘦小枯⼲，肤⾊幼黑，却生的一口雪⽩整齐的牙齿，他叫呼延楼。
三号⾝躯伟岸，面如淡金，神态威猛骡悍，此人来头不小，原是西南三十六寨总寨主，擅使双鞭；外号龙虎鞭王的秦七鼓。
本来称“霸”称“王”如今居然在萧舞
面前自称“小的”真不知人所为何来。八号和十九号却是两名武林新起之秀，一个叫史明，一个叫乔景，都是名门⾼徒，因仰慕萧舞
的才华武功，而投在麾下。乔景之所以屈居十九，址囚为年纪太轻，顶多不过二十出头。
只不知他是为何几乎死在薛夜儿手里。他没说，萧舞
也没问，因为此刻无暇谈到这件无关紧要的事。“她就是厨房里那个赵大娘。”
“是她？”众人齐是一惊。
“她已经走了。”
“走了。”
“立刻分头追查。”萧舞
掏出五枚早就摺好的纸卷儿，每人给了一个：“照计行事。”
凡是重大机密之事，他-向不用口说，习惯用这种方式发号施令，他说过“分头追查”这五个人当然不能联手，任务也不尽相同，因为那是五枚纸卷儿。
到底他要把薛夜儿怎样，这五枚纸卷儿就是胡芦中的药，也就是“锦襄妙计。”
五个人走了。
萧舞
来回踱着方步，皱眉寻思了一阵，忽然转向门外说道：“传唤宋牵牛。”“是。”门外有人应了一声。
“唤他作什么？”一条纤瘦的人影忽然闪了出来，竟然是朱颜。
“你不是在后庭赏花吗？”萧舞
怔了怔，他奇怪暗里派去监视她的人怎么没争先传报。“我不是赏花。”朱颜娉娉婷婷走了过来，笑盈盈的道：“我只是走马看花。”
“不错，你的人比双马还快。”
“是吗？”朱颜笑道：“这些时我跟你学习武功，⾝子轻灵多啦！”
“你学得真快。”
“我聪明嘛。”朱颜两颗晶亮的眼珠乌溜溜一转：“你怕不自我青于出于蓝？”
“也许吧。”
“也许是什么意思？”
“因为我猜不透一颗女人的心。”
“哦。”朱颜笑了：“你不是说最了解女人，而且一向引以自豪吗？”
“这要看什么女人，”萧舞
道：“像厨房里那个赵大娘我就看走了眼。”“怎么啦？”
“你不知道？”萧舞
微微一笑。“我怎么知道，我又不去厨房。”朱颜若无其事的道：“那女人做起事来像是蛮利落的。”
“对，”萧舞
道：“⾝手也很利落。”“⾝手？你是指武功吗？”
“我想是的。”
“你想？你在说什么？”朱颜笑道：“一个烧饭的女人有多大的武功？”
“她就是粉花菊薛夜儿。”
“粉花菊？这名字蛮好听的埃”
“你难道没听过？”萧舞
笑了，几乎是一种狞笑，目光眈眈，盯在朱颜脸上。“奇怪，我哪里听过。”朱颜嫣然含笑没有丝毫异样。
难道说她跟粉花菊真的没有关连？粉花菊放起那把及时火，难道不是为了解脫她的困境？
萧舞
盯着她，笑意转浓。他笑的很古怪、很冷酷、很滑稽，是种令人心悸的笑，令人发⽑的笑，睡不着觉，吃不下饭的笑。
朱颜却不发⽑，她也在笑，是一种甜笑，一种
里和糖的甜笑。这两种笑成了強烈的对比。
显然，萧舞
落败了，冷狞恶的笑遭到了漠视，没收到预期的效果。“宋牵牛大概就快来了。”他要改换一个方式。
“哦。”朱颜反而冷淡了。
“也许我做错了一件事，但还来得及改正。”萧舞
无可奈何的道：“你们夫
可以团圆。”他居然作了这样一项决定，并且故意装出一副痛苦的表情。
“团圆？朱颜并不惊异。
“是的，你跟宋牵牛原本是一双两好。”萧舞
欣然道：“我不该横刀夺
。”“你不考虑一下？”
“考虑什么？”
“听说一个做大事成大功的人，背后都有位贤淑的好
子，你是本是认为我不够贤淑？”“你…”“舍弃了我你会后悔的。”
“后悔？”
“我本来想帮助宋牵牛，可惜他资质太差，所以我选择了你。”朱颜眼一掠：
“你虽勉強称得上一代霸才，可惜气度不够恢宏…”话中有褒有眨，萧舞
不一怔。这“一代霸才”四个字听了当然舒服，加上“勉強”两个字应当不够意思了。
“你找宋牵牛⼲吗？”朱颜嘟起小嘴，继续道：“你当我没人要了。”
“这个…”
“别这个那个，”朱颜笑容已敛，冷冷的道：“我要找丈夫还得找个真正的丈夫，的确有把握，让他夜一之间成为武林盟主…”“会有这种事吗？”
这话虽然有些夸张，但这个玲珑剔透的女人显然不可小觑，而且充満了神秘。
神秘就是力量，一种令人不可捉摸的力量。
萧舞
虽然不信她能在夜一之间捧出一个武林盟主；但已觉对方也并非信口雌⻩，普通一个娇滴滴的小女人怎敢说出这种话来？朱颜是凭什么？
显然，她背后一定有个厉害人物，这个人也许就是“飞羽令”的主人。
对萧舞
来说，这是宗很大
惑，他并不翼望有人能把他夜一之间捧成武林盟主，却想利用朱颜揭开这个经历了三十年的隐秘。他敢确定，关键就在朱颜⾝上。
虽然朱颜没说出什么，至少地已表明了态度，暗示她手里有张王牌。
她也没展露什么奇功异能，却已隐隐约约显示了她不是个弱女子，画龙点晴，一切都恰到好处。
事实上已不用他此刻表明，那个在半途上救了宋牵牛怪老头不是她还有谁？
萧舞
审度情势，发现刚才要撵走朱颜，委实大错持错，撵走了她于自己有什么好处，只不过又多树下一个強敌。不管怎么说，这个算盘打的不精。
照目前的情形，虽然不能肯定朱颜能为己用，至少可以保持一种微妙的关系。
甚至在这种关系中，可以找出朱颜的真正意图。主意打定，脸⾊也立刻变得缓和起来，但还是保持几分矜持，因为他是武林瞩目的萧大爷。
“好，考我虑。”
“也不必过于勉強。”
“朱颜。”萧舞
笑道：“你真会说话。”“女孩子就是一张嘴，其实心里软得很。”朱颜美目一盼：“还望萧大爷多多包涵。”
“怎么，越来越生分了？”
“这还算好。”朱颜意味深长的道：“若是萧大爷不考虑，只怕就从此萧郞是路人了。”
弦外之音，暗示有反目之意。
“萧郞成路人之后，会不会祸起萧墙？”萧舞
居然大笑，但他笑的并不自然，只是在掩饰眼前的尴尬场面。“这很难说，看你怎么应付，若是应付的好，就不会萧墙祸起了。”朱颜并不退让。
怎么才算应付得好？
萧舞
当然懂得她的含意，他微微一笑道：“朱颜，这些话好像都是哑能不能诚坦相见，把话说得更清楚一点…”“能。”“你说。”
“先得确定我们之间关系。”
“关系。”
“对啊！朱颜道：“在你的心目中，我到底是你的部属，还是侍候你的下人？”
“部属？下人？这太言重了。”萧舞
笑道：“我从来没有这么想。”“你怎么想？”
“好像外人都把我们看作夫
。”“我是问你。”
“我也这样想的。”
“真的吗？”
“至少我们住在一起。”
“既然如此，那就好说啦。”朱颜道：“从现在起，你主外，我主內。”
“好哇！”
“别答得这么
快。”朱颜眼珠一转：“须知我们不是普通夫，我说主內并不是管些油盐柴米。”“那是什么？”
“这要看你⼲的什么行业。”
“无业。”
“这不对吧？”朱颜笑道：“若是真的无业你怎么生活？你又不是家财万贯，也不是南庄有田，北庄有地，骡马成群…”“朱颜。”萧舞
笑了：“你要掀的底？”“你刚才不说要诚坦相见吗？”
“不错，我是说过。”萧舞
道：“我也并非无业，只不过这业与常人不同。”“怎么不同？”
“你当然明⽩，这是武林霸业。”萧舞
眉峰动耸，神态忽然变得豪迈起来。“好。”朱颜道：“我总算找对了人。”
“说你的吧。”
“还是老话一句，我主內，你主外。”朱颜道：“我运筹帷幄，你决胜千里。”
萧舞
呆了一呆，忽然大笑。“你笑什么？”
“你的意思是由你设谋定计，我去厮杀？”
“这有什么不对？”朱颜道：“
成武林霸业，自是难免刀头
⾎，剑底惊魂，就连古代盛德之君，有几个不动⼲戈得来的天下。”“话倒是不错。”
“还有哪里错了？”
“先说说你怎样运筹帷幄？”
“这个我要先问你，你知不知道你想雄霸武林，当前第一敌是谁？”
“这个…”
“不要支吾，说出来。”
“一定要说出来？”
“当然要说。”
“你。”
萧舞
当代枭雄，一向心机深沉，他当然知道当前第一号劲敌是谁，不过很含蓄，只说了一个字，这个字当然不仅汉说的一个人，朱颜只是代表。朱颜笑了，灿然一笑。
她没承认，但也没否认，不过话却说得越来越明朗，越来越露骨。
“有了我替你运筹帷幄，你已没有第一劲敌，目前只有第二号…”“第二号？是淮？”
“红叶⾕。”
“红叶⾕？”萧舞
道：“你是说龙比⼲？”“我说的是红叶⾕，你要说龙比⼲也好，说他那些龙子龙孙也好，反正都是一样。”朱颜顿了一下，又道：“如今就有个龙孙子找上来了。”
“是的，他叫龙行雨。”
“你打算怎对付么？”
“我本来不想跟龙家作对，如今…”
“不想？”朱颜笑道：“你不是不想，只是不愿硬碰硬，想慢慢地蚕食江湖…”萧舞
脸⾊微微一变，没有作声。“说下去。”
“既然人说第二号劲敌就是红叶⾕，这就得好好计议计议了…”“跟谁计议？”
“当然是跟你。”萧舞
居然不计朱颜刚才顶撞之言，脸上又泛起了笑意。“荣幸之至。”
“你说说看，至于这个小龙孙子，难道还用得着萧某人亲自出马？”
“千万别轻敌，这小龙孙子颇有大将之凤。”
“是吗？”
“至少你第一批出派去的人已经全军尽没，灰头土脸，弄得十分狼狈…”
“你都知道？”萧舞
怔了怔。“这回出派的人只怕也不怎么灵光。”“这回？”萧舞
又是一怔：“朱颜，这回我派了什么人？”“就是刚才那五个人。”不错，刚才萧舞的确出派了五个人，这五个人就是龙虎双鞭王秦七鼓，以及胡铁拐、呼延楼，还有两个江湖后起之秀史明和乔景。但五个人临去之时，萧舞
已说的明明⽩⽩，他们的任务是追查粉花菊薛夜儿。既然朱颜知道这回事，显见她就蔵⾝附近，莫非她的耳朵出了⽑病？
她难道没听清楚？
“你好精明。”萧舞
居然没有否认。他知道这件隐秘已被揭穿，強词掩饰是最愚笨的行为，她当然不笨。
“你的花招真不少。”朱颜吃吃笑道：“明修栈道，暗渡陈仓。”
“你怎么知道的？”
“这很简单，你若是要对付薛夜儿，凭你之能，擒住她易如反掌，若是只想追查她的行踪，派一两人就已⾜够，何必大张旗鼓。”
“哦。”
“再说要追查薛夜儿，也该出派⾝法还轻灵之人，何必出派一员大将…”
“大将？”
“龙虎双鞭王秦七鼓不算大将吗？”
“他很不错。”
“这就对了。”朱颜继续道：“目前正是用人之际，当然不会派上这个龙虎鞭王去追踪一个行踪飘忽的女人，此人鞭法虽然精绝，轻功提纵之术却非所长，你难道不懂得量材适用？”
“真瞒不过你。”萧舞
笑了。
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