“呵呵！想不到吴东主会相人术，而且可以论断人的气质。”癞龙
笑着说：“凭良心说，如果我癞龙不知道她的底细，打死我我也不相信她是个卖舂的。”
人声终于完全静止，因为袅袅箫声已君临全厅。
好⾼明的技巧，没有人敢相信是出于一个半死老苍头之口，中气之浑厚，手法之
练，
音之控制…无不臻于极致，似乎天底下，除了这动人心弦的箫声外，别无其他存在了。那是一曲昼夜乐的过脉，已令听众屏息以赏了。昼夜乐，属于慢词长调。
终于，
气回肠的珠圆⽟润歌声；与出神⼊化的箫声相应和：“洞房记得初相遇，便只合长相聚。何期小会幽
，变作离情别绪…”长调
词一代宗师，烟花神女的守护神，号称柳七郞（
坛墨客称之为柳絮田，或称其名柳永）的“昼夜乐”从烟花女史口中唱出，不
也，岂仅是气回肠而已？那简直是魂勾摄魄的绵绵情话，心动神摇的情
之媒，向远离娇
的他乡客作強而有力的挑战。箫声残，歌声歇，全厅食答
鸣狗叫喝起采来。“吴东主，怎样，有意思吗？”癞龙
笑着问：“以你的人才，嘻嘻！包在我⾝上。”“算了，像她这种人，必定接应不暇，哪能轮到我？”他
擒放纵：“我不想打破头，争她的人必定不少，我不是有权有势的人。”
“这也是实情。”癞龙
笑：“早些天，的确有几个人被人扔死狗似的，从她的门內扔出门外摔得半死。”
“是有人霸住了她？”
“是的。”
“是何来路？”
“不清楚，这人霸住她三天…不，四天，来路不明，好像是一个四十来岁，膀宽腹
大，満脸肥⾁的人，抓一个人吊起来像是抓小
般容易。”“这人呢？”他不动声⾊信口问。
“前天神秘地失了踪。”
“小秀姑怎么说？”
“她什么都没有说，一口否认有这么一个恩客。”
“你没查？这处地面该算是你的地盘。”
“查个
，人平空消失了，小秀姑坚决否认，怎么查？”癞龙耸耸肩，作出无可奈何的表情：“而且，没闹出大事，我也没有工夫去多管
女与客嫖的滥帐。”“呵呵！我如果对她有意，会不会出⽑病被人打破头？”他
笑着问。“哈哈！你如果被打破头，咱们的买卖岂不吹了？”癞龙伸手拍拍他的肩膀：“放心
啦！一切有我，至少，我癞龙赵十一还吃得住兜得转，
给我啦！”这时，小秀姑已拎起小木篮用纤纤⽟手托住，袅袅娜娜逐桌收钱，正沿走道向他们这一
桌接近。
“吴东主，你打发她一些银子，出手大方些。”癞龙低声叮咛：“这样就会引起她的注
意，以后的事由我来安排，不用你费心。”
“你要直接与她打
道？”“废话！她又不认识我。”癞龙说：“通常接待拜码头的人，由我那位拜弟黑飞鱼接
待。兄弟对女⾊看得很淡，她不合我这种人的胃口。”
“哈哈！你的胃口是又⿇又黑又糟的？”
“吴东主笑话了，哈哈哈…”小秀姑出现在桌旁，那双会说话的媚目，仅在吴玄脸上轻瞥一眼，在看到吴玄放⼊托盘
的一锭十两纹银时，也仅含情默默嫣然轻笑，并无特殊表情流露。
“好像她并不怎么重视金银。”小秀姑走后吴玄向癞龙低声说：“是一个颇为自负的姑
娘。按理，她收⼊甚丰，似乎没有另结恩客的理由，她的歌喉⾜以钱赚糊口。”
“吴东主，哈哈！”癞龙的笑声相当刺耳：“财不嫌多，能赚，早些赚岂不聪明？等到
青舂永逝，门前冷落车马稀，再想赚就嫌晚了，女人的青舂是有限的，不是吗？哈哈！不再
反对在下替你安排了吧？”
“只有⽩痴才会反对。”他盯着在邻桌讨赏钱的小秀姑背影说：“不错，是个可人
儿。”
“那我就着手安排，看样子，不会有问题，我看到她向你含情一笑，有意思啦！”癞龙
说完转头，向那位獐头鼠目仁兄附耳嘀咕了几句。
獐头鼠目汉子不住点头，然后悄然离座，轻手轻脚到了老苍头⾝旁，在老苍头耳畔咕哝
了片刻。
吴玄一直就在暗中留心四周的变化，可是，看不出任何异象。
闹哄哄的酒肆、
犷不够上流的食客、险污秽的泼⽪地
、
钱的风尘歌女…一切是那么平常，一切是那么自然。这种场合，走遍天下，每一个通都大邑或稍像样的城镇，都
有这种久已存在的地方，委实看不出有何不妥的反常现象。
在他来说，癞龙口中所说，有关那位霸住小秀姑的神秘客嫖，才是不平常的事。
四十来岁，膀宽腹大，満脸肥⾁，抓一个人吊起来像是抓小
般容易；这是屠贾曾杰的像貌特征。他要我的人，就是屠贾曾杰，天下五大凶枭排行第三的屠贾。
屠贾是个冷⾎的屠夫，神出鬼没艺臻化境，唯一的嗜好是女⾊，而且特好懂趣情
第工夫过人的风尘女人，对那些楚楚可怜不懂风情的小姑娘毫无胃口。
这就是他想从小秀姑⾝上找线索的原因。屠贾如果未曾离开芜湖，必定会重返小秀姑的
香巢。如果他能在小秀姑的香巢逗留一些时⽇，早晚会碰上屠贾把他丢出门外的，他希望等
到这一天到来。
他以为没有人知道他的底细，更没想到有人要计算他。他之所以留心四周的动静，完全
是出乎江湖人警觉本能，具有这种本能，就会活得长久些。
没有任何岔眼事物，嗅不到任何危险气息。连那位獐头鼠目的汉子，也看不出有什么异
样的举动。这家伙只是一只
险、贪婪、精明、善于掩蔵自己望的地老鼠；一只在黑暗中活动周⾝有刺的刺猬而已，用不着他耽心。
食厅內又恢复喧闹的杂
现况，小秀姑已回到原处，等候另一次大展歌喉的机会，连续唱会破坏食客的酒兴。
獐头鼠目汉子回来了。吴玄看到小秀姑远远地向他这一面注视，脸上没带有任何特殊表
情。
“我想，你没办成功。”他向就坐的獐头鼠目汉子说。
“只成功了一半。”獐头鼠目汉子第一次开口说话，土腔甚浓：“其一，小秀姑今晚本
来与人有约，须等她辞掉约会方能答应，是否能辞掉，现在很难说。其二，如果辞掉了，要
你夜午过后方可前往会晤，她卖唱通常在亥时正左右结束，你去早了她和她老爷爷不在家，
去也是任然，她希望你在此听她唱到终局。”
“我是有耐心的。”他说。
“那就好，她已经请人去安排。”獐头鼠目汉子说话不带表情：“先给你一些消息，她
的夜度资很⾼，你得先有所准备。再就是她是否愿意留你过夜，她有权决定，如果她请你
走，你可不能赖在那儿闹事。”
要求很合理，他当然毫不起疑。
“你放心，我会知趣的。”他说，话锋一转：“老兄，贵姓大名呀？来了许久。酒也喝
了不少，而且你老兄也替我办事，迄今尚未请教，真是失礼。”
“我这种人姓名是多余的，你就叫我地老鼠好了。”獐头鼠目汉子居然毫无表情自嘲：
“我跟随赵老大五六年，见人说人话，见鬼说鬼话，⼲得胜任愉快，张三李四王二⿇子随人
叫，叫什么我都不会怪你的。”
“哦！地老鼠老兄，你的修养真不差。”他嘲弄地说：“你说你⼲得胜任愉快，也不见
得，至少刚才在酒肆外面，你对我耍那一招就拙劣得很，不但不灵光，而且几乎引起天大的
误会。”
“你终于与赵老大谈成了
易，对不对？”地老鼠说：“这就是在下成功的地方，失败的该是你。”
“不要多废话了，听，小秀姑又在唱啦！”癞龙亮开大嗓门叫嚷。
小秀姑的确又开始唱了，动人的箫声应和着。那双动人的媚目向其他的食客大抛媚眼，
边唱边拈着罗巾扭着⽔蛇
，媚眼如酥风情万种，但却从不向吴玄这一面瞧，似乎有所顾忌，道是无情却有情，也许她已经忘了这件事。
这是最正常的反应，吴玄真佩服这位风尘女人的老练，和善于掩饰的独到工夫。
河南市由于在城外，所以不实施夜
，也不好，船只昼夜往来不绝，随时都有船到埠或发航，如何
？戌牌末，食客渐散，一些灌
⻩汤的酒鬼，是被同伴挟持出去的。小秀姑与老苍头终于走了。临行，总算远远地向吴玄嫣然一笑，眉目传情令人心
神摇。
癞龙与地老鼠一直就组成联合阵线向吴玄灌酒，可是，两人反被灌得醉眼模糊，几乎躺
下啦！而吴玄喝了百十杯酒，似乎除了出一⾝汗之外，最多只有三分酒意。
地老鼠比癞龙清醒些，小秀姑一走，立即放下杯筷，双手撑住食桌，短着⾆头含含糊糊
向吴玄说：“吴…吴东主，该…该走了，要…要不要我…我带你去…去秀姑
的…的香闺？”
“地老鼠，你能走吗？”吴玄问。
“当…当然能。老大，你…你先走好了。”
癞龙已爬伏在桌上了，自己走不了啦！
“唔…嗯…嗯…呃…”癞龙直打酒呃，看样子要吐。
“他快爬下了。”吴玄说。
“等…等会儿自…自有弟兄来…来接他。”地老鼠撑桌摇摇晃晃站起：“吴东
主，走…走吧，远…远得很呢。那…那小妖精，唔…那一天我…我也去…去找
她快…快活，快活。走，我…我领路。”
“不必了，我知道怎么我。”吴玄掏出两锭银子递给旁照料的店伙：“在街尾的城
下，并不远。”
“哦！原…原来你…你早就对小…小秀姑留…留了心。”
“河口市的人，谁不知道那地方？你⽩说了。”吴玄说，推椅而起：“秀姑好像没派人
来回话，不知她是否已把约会取消了？”
“还用派人来回话？她早就打手式表示啦！”
“哦！怎么我没留意？”吴玄颇
意外。他一直就在留意小秀姑的举动，按理他应该看到小秀姑打手式，但他的确不曾看到。
“她在等你。”地老鼠说：“我…我羡慕你。走吧！我…我领路，说不定在…在
她那儿可…可以吃她所做的醒…醒酒汤，鲫…鲫鱼酸…酸辣汤…”
“你走不动的，我自己走好了，谢啦！”吴玄说，整⾐举步。
癞龙开始呕吐，酒臭薰人。来了两名挑夫打扮的人，挟了就走，店伙们没有人敢出面过
问。
地老鼠摇摇晃晃出店。街上行人寥寥，店铺的门灯发出暗红⾊的光芒，几个醉鬼像幽灵
般地街角踉跄而行，夜深了。而街西一带河边，仍然有船只移动，有人在忙碌。
吴玄已经不见了，往街尾走啦！
前面一处屋角的暗影中，传出一声低低的唿哨。
踉跄向西面相反方向走了十余间店面的地老鼠。脚下突然加快，醉态全消，在街角一闪
不见，隐⼊小巷的茫茫暗影中。
街东是街尾，房舍渐稀，已没有店铺，所以也没有门灯，显得暗沉沉，一些无主猫⽝在
暗影中巡逡，不时发出几声吠叫。河畔芦苇⾼有丈余，江风吹来沙沙有声。如果再往前走，
往北一折，便可以到达金马门，那一带更是荒僻，晚上决无行人走动。
近城
处，一排五间上瓦屋，⾼⾼矮矮参差不齐，街道已窄了两倍，只能算是小径了。五间屋，只有第二间窗口有灯光
出。前面有院子，两侧是空地，杂草荆棘丛生。吴玄⾚手空拳，泰然到达有灯光
出的院子外。首先，他打量四周的形势，这是江湖人的信条：永远要留心你的处境。
平平常常的土瓦屋，简简单单一目了然。⽩天他已经侦查过，这时只须小立看看动静便
可。
如果屠贾今晚先来了，屋中决不会如此平静安祥。
他上前叩门三下，片刻，应门的是老苍头，默默地拉开门等他跨⼊再默默掩门上闩，再
默默转⾝领路越过小院子往大门走，老态龙钟，像个又瘦又小的幽灵。
厅堂很小，布置得倒还清
。两侧没有厢房。走道在右侧进去就是光线有限的房间，然后是个小天井，最后面才是內室。这种市街附近的房屋，平平实实毫无特⾊。
接他的，是已更⾐换装的小秀姑。一袭松宽的罗衫，⽔湖绿百褶裙，隐约可见
体的曲线，平添三分秀丽。
老苍头已到里面去了，大概厅后的房间就是老苍头的居所。
小秀姑挑亮油灯，轻盈地奉上一杯茶，粉颊上居然有一抹羞态，妖柔而毫不造作地说：
“吴爷请用茶。
妾寄居不便，家中还没雇使女，执行不周，休嫌简慢。”“秀姑娘客气。”他并未用茶，将茶杯搁在桌上：“不要把我当作客人。”
“吴爷请小坐片刻。”秀姑并未坐下。“我在厨下准备点心；要不了多少工夫。要不，
请到內间小歇，不然爷一个人独坐，反而不便，请啦！”
谈吐不俗，也没有装腔作势的风尘女人打情骂俏恶像，吴玄心中一宽，至少不至于有尴
尬场面出现。
“秀姑娘请便。”他说：“能不能请那位老伯出来坐坐？听人说，那是姑娘的祖⽗。”
“他有点重听，人老了懒得说话。”秀姑娘笑笑说：“他老人家歇息了，我们到內间去
吧，请随我来。”
秀姑一面说，一面放茶具，想想却又重新放下，袅袅娜娜往里走。
吴玄跟在后面，一阵颇为清雅的脂粉幽香淡淡地往鼻中钻。
蓦地，他似乎想起了些什么，脚下一慢，双眉深锁低头沉思。
走道后端挂了一盏纱灯，光线幽幽地。突然，秀姑转⾝来，十分自然地伸手挽住了他的
手臂。
“天井没点灯，吴爷脚下留神些。”秀姑脸上有动人的笑意：“有一天，我会买一间宽
大的，有庭有院宜于居住的家。”
“你会达成心愿的。”他说，思路被打断了：“我觉得，这小小的希望恐怕満⾜不了
你。”
一进內堂，像是进了另一处天地。堂不大，但却像大户人家千金姐小的妆楼，只不过缺
少一张
而已，那通向內房的门帘，是双凤朝
图案的精制苏绣，恐怕至少也值一二百两银子，其他就不要说了。没有凳，却有精致的绣墩。阵阵幽香中人
醉，几上一对烛古⾊古香。內堂已经如此华丽，內房就更不用说了。
“吴爷请坐。”秀姑放下他的手臂，媚笑如花：“我去沏壶好茶来、”
“先不必管茶。”他宽心地一笑，顺势将秀姑一拉，一挽小蛮
，秀姑不由自主坐在他怀里了，这种锦墩本来就是便于男女叠坐的：“你这里，比南京秦淮名姬的香闺还要富贵
些。”
“嗯…吴爷。”秀姑半推半就倚在他怀中，
人的小樱
一撅：“算了吧，别挖苦人了，你是南京的小财主，见过的场面多，谁又能比得上秦淮的
姬名花呀！是不是你每天都往秦淮八楼跑？”
“商场应酬嘛！少不了的，但每天跑却又未必，我可不是家有金山银山的财神爷。”他
提起秀姑的⽟手放在掌中欣赏：“以你的才艺来说，绝对称得上才貌双绝的名花，秦淮那些
花国
姬，比起你来差远了。秀姑是侧⾝坐在他腿上的，右手被他握住，小蛮
又被他的右手挽实，想起⾝势不可能。
“你像个花丛老手。”秀姑想把手
回，媚娇的神情
人极了，左手纤纤⽟指点在他的印堂上：“我说过我要买屋，你如果信得过我，借我几百两银子周转，不知道你舍不舍
得？”
女与客嫖，谈的不是财就是⾊，事极平常，吴玄没有任何怀疑的理由，虽则他进室就觉得有些什么地方不对。至少，一个半开门的风尘女人，把租来的房子布置得华丽无匹有悖
常情。
“不是我舍不舍得，问题在你⾝上。”他说。
“我？你的意思是。你想金属蔵娇，怕我不答应。”
“这个…”
“你有什么不放心的？”秀姑的粉颊贴上他的脸，他无法看到秀姑脸上的神⾊变化，只
到粉颊腻润无比，耳鬓厮磨吐气如兰。“我的意思是…”
“吴爷，你要明⽩。”秀姑亲亲他的脸，情意绵绵地说：“跑遍河南市，就找不出几个
能有你这般英伟超群的人，而且位尊而多金。我跟定了你，是我的福气，也是我的希望，除
非你对我无意无情。
“你又在说奉承话了…”
“不是我在说奉承话，而是说我心里要说的话。”秀姑
⾝起：“你我初识，在我是落花有意，一见钟情倾心，你这一面我就不知道了，就算你是逢场作戏吧，我也不会怪你
的。别⽑手⽑脚，我的点心还没弄妥呢，你自己坐坐，我就来陪你。內房已清理过，要不可
以进去躺躺。”
“在酒肆灌⾜了⻩汤，肚子里填満了草料，还吃得下点心？”他抱住不放，嬉⽪笑脸，
抱在小蛮
的手不老实，来抚去把秀姑得浑⾝发燥：“不忙不忙，且…”“你们男人呀！”秀姑媚眼⽔汪汪，舂意上眉梢：“像是馋嘴的猫，进了厅就想进堂，
进了堂就想进房…”
“进了房就想上
。”他笑着接口：“我有点不一样…”“什么不一样？”秀姑腻声问，右手
回，挽住了他的颈脖，整个体倚在他怀中，満的酥
在他的广阔膛上。吴玄不是坐怀不
的鲁男子，他也不想做鲁男子，亲了秀姑的粉颊，⾊地笑说：“不一样就是不一样，因为目前我还没想到
，也没想到上的美娇娘。上了，⽟环飞燕都是一样的，西子无盐并无多少差别，差别的是上
前的气氛和情调，这方面你应该比我懂得多，你这內堂布置得有如闺房，可见你定是这方面的能人⾼手，任何人进了堂，不⾊授魂
予者几稀。但今晚我的心情不一样，我要和你秉烛清谈。”
“什么？你…”秀姑扭着小
肢挣扎。“不要起来，就坐在我怀中闲聊。”他抱紧不放：“我不会放你走，因为…”
“哦！你总该让我宽宽⾐…”
“该宽⾐时，我会替你宽。”他抱得更紧：“不管你的⾝世如何，那一定是古往今来，
千篇一律的陈旧老故事，我不必提，我要提的是你的现在，和将来。”
“现在？你决定金属蔵娇了？你…”“那是将来的事，现在要谈你的处境。听癞龙说，早几天有人在你这里争风打架，有人
被丢出门外，被打得头破⾎流。”
“有这么一回事。”
“那是一些什么人？把人打了丢出门外的人是…”；－
“哎呀！你
痛了我的。”秀姑突然娇笑着叫：“放开我，我要站起来
口气…”“我又没呵你的
。”他到底仍是放了手：“争风吃醋事情虽然平常，但处理不好，可能会出人命…”
“你想知道那人是谁，对不对？”秀姑用手掠着鬓脚，信口问。
“我是不放心你…”“替你自己耽心吧。”
“你的意思…”
“要你死！”
死字声出，秀姑的⽟手下移，电芒一闪，三枚原先蔵在发內的牛⽑针，奇快地
向吴玄的
口。贴⾝而立，一站一坐，手一伸便可触及⾝躯，一个无心一个有意，大罗金仙也难逃此劫。
吴玄的右手，这时刚抬起轻抚下颔，他首先发现秀姑的⾐袖出现不正常的波动，等看到
几乎⾁眼难辨的芒影；已无法闪避了。
“哎…”他惊叫，仰面便倒。
牛⽑针长有三寸，如果全部贯人
膛，那还了得？不可能当堂毙命，但决难走动，一动便痛⼊肺腑，可以把人痛得全⾝发软。失去活动意志。
秀姑随发针的退势，轻灵地飞返丈外，飘落在內房门，飞快地掀帘而⼊，出来时左手有
一把精巧华丽的尺二匕首，站在通向厨房的通道口，冷然注视着在地上挣扎，被痛苦所磨折
的吴玄。美
的面庞变得又冷又僵硬，那双魂勾摄魂的媚目冷电森森泪不转瞬地注视着吴玄，像一头已吃
了金钱豹，冷然漠视着死僵了的小鹿，眼中虽有杀机，但已经没有胃口；豹通常不吃残剩的隔宿猎物，因为它猎食太容易了。
吴玄蜷曲着⾝躯，強忍痛楚慢慢地、一寸寸地挣扎着坐起，片刻，他成功了，左手按住
口，右手抱着锦礅支撑，屈右腿半坐，总算坐稳了。他脸⾊冷灰，脸上每一条肌⾁皆崩紧得变了形，脸型扭曲相当怕人，牙关咬得死紧，可知他所受的痛苦是如何可怕了。
他的目光极为怕人，焦点向秀姑集中，燃烧着怨毒之火，黑得怕人，冷得怕人。
远远地，传来了三更三点的更柝声。
“毫…芒丧…门…针…”他浑⾝颤抖着说：“你…你…你是…”
秀姑眼神一动，似乎对他还能挣扎着坐起颇
意外，更被他还能说话所惊。匕首无声地出鞘，冷电四
，锋刃之利不言可喻。“你是…是那神…神出鬼没的针…针魔…”
秀姑迈步轻移，一步步走近，步度极为缓慢，眼中有极度警戒的光芒。
吴玄⾝形一晃，几乎伏倒，但终于以手支地撑住了，颤抖着一寸寸向后挪动沉重的⾝
躯，以
挪动双脚吃力地后撑，每一撑动，脸上痛苦的线条即加深一层。⾝后不远处便是堂门，外面是黑沉沉的天井。
秀姑接近的速度，比他挪动的速度快。
他已经说不出话来了，⾝躯的颤抖愈来愈
烈。电虹飞
而至，人影冉冉到，秀姑已迫不及待用匕首进击了，劲风体，香气袭人，森森刃气直指
口，快逾电光石火。他坐在地上，秀姑的匕首指向他的
口，⾝形必定前倾，而且必须贴至切近。一声低叱，他在锋刃及体的前一刹那，向后躺倒双⾜行迅雷的一击，剧痛令他失去应发
的力道，但攻势依然烈猛。
“哎…”秀姑惊呼，右⾜挨了一脚，斜撞出丈外，砰一声大震，撞得墙壁窗户撼动不
已，人亦摔倒在壁
下。他仰起上⾝，但堂中一暗，一对银烛已被秀姑击倒，黑得伸手不见五指。
显然，秀姑知道他的幻刀可怕，很可能有余劲发
幻刀，熄灯是最好的防护。黑暗中，传出秀姑一声怪啸。
前面有了响动，老苍头鬼魅似的冲出天井，手中有那枝斑竹箫，但比用来演奏的箫要长
四寸，两尺二。
“他在门下！”秀姑急促地叫。
门內下方有物移动，藉天井的星光隐约可见。
“击中他的
口，但他竟然得住。”仍是秀站的声音，但换了方位：“他踢中我的右脚，短期间无法活动自如，快毙了他！”
老苍头举箫就
，一道冷芒从箫中
出，奇准地击中丈外在门內下方移动的物体，在异声发出。
“不是人。”老苍头讶然叫：“他真在里面吗？”
“应该在。”
“你真击中他了？”
“三枚全中
口。”“你没补他一刀？”
“晚了一刹那…”
“糟！快出来。”
“按理他支持不了啦…”
“快走！”老苍头惶然叫。
整座住宅暗沉沉，声息全无。
吴玄隐⾝在后门的草丛中，⾝后是两丈⾼的城墙，人隐伏在草中，真不容易发现。他是
从后门走的，剧痛击不倒他。
他不能走，那老苍头的话靠不住，对方既然设下天⾐无
的妙计杀他，决不会不见死尸便匆匆撤走。
他心中明⽩，对方在附近最少也埋伏了五个人，等他冲出去送死，或者等他断气再来找
尸体。
“我真该死！”他心中暗暗咒骂自己：“那么多可疑的征候，我却昏了头一一忽略了。
老天爷！是谁安排下这无懈可击的毒计来暗算我？我与针魔无冤无仇，她没有暗算我的理
由，为什么？为什么？”
他只听说过江湖上有这么一个善用针杀人的女人，天下间见过针魔真面目的人还没听说
过，双方从未朝过像，怨从何结起？针魔其人姓什名谁是美是丑，谁都不知道。
毫芒丧门针，那真是江湖朋友心惊胆跳的歹毒玩意，在大庭广众间施用暗杀，真可说神
不知鬼不觉，得心应手，百发百中。针太过锋利，劲道惊人，不中则已，中则必定没人体內
直贯五脏六腑，不将人体剖开，决难将针取出，片刻间內腑必将充⾎而死，因为针细，创口
不易被发觉，所以死了的人连死因也无法查出，江湖朋友提起毫芒丧门针，真是谈虎⾊变，
畏如蛇蝎，不论是黑⽩道朋友，无不恨之切骨，这几年来，莫名其妙死在这种针下的人，没
有五十也有三四十之多，全是些江湖上有⾝份地位的人，不明不⽩地被杀，死后才发现体內
的致命怪针。至于未发现遗针的受害者，到底有多少实难统计。
他被这恶毒的女人打了三针，针⼊体他便知道所中暗器的特
了。他缓慢地小心地子套袖套上的一把飞刀，缓缓拉开⾐襟。他是那么小心，毫无声息发
出。
敢设下毒计暗算他的人，决非无名小卒，这些人潜伏在附近等候证实他的生死，任何轻
微的声息，也难逃这些⾼手的灵敏听觉，生死关头，任何微小的错误，皆可以决定生死大
局。
他不是一个愚笨的人，但这一次他犯了事后方知可疑征候的严重错误。
首先，他想到了果报神安康宁。他与果报神是有数面之缘的朋友，没有深
，只有道上的同道
情。论艺业，果报神与屠贾相去有限，而屠贾很少与人结伴，只要多加上一两个助拳的人，对付屠贾应该胜任愉快。果报神派人从池州把他催来，他以为果报神⾝边必定缺乏
人手。但与果报神分手时，果报神居然说可以找朋友来助他，这件事怎不令他生疑？
其次是癞龙，在酒肆长久逗留，那些码头痞
竟然踪迹不见，癞龙那群狐群狗
躲在何处去了？岂能任由他们的老大与陌生人独自出头谈
易？显然癞龙如不是同谋犯，必定是被凶手控制住了。
再就是那吹箫的老苍头，如果是人士大半的普通老人，哪能吹出中气充⾜出神⼊化的箫
声？
最不可原谅的是，他曾经嗅到秀姑⾝上散发出来，那品流极⾼，似兰非兰似麝非麝的幽
香，竟然未生警兆。行道江湖八舂秋，他接触过不少各⾊各样的异
朋友和陌生人。那些清⽩人家与名门闺秀，所用的脂粉香或黛⾐香，品质绝对与风尘女人不同，一嗅便知，即使是
秦淮花国名姬，自抬⾝价也使用⾼品质的胭粉，但皆不能免俗用量着重浓
，一方面表示⾝价⾼，一方面可以冲淡生张
魏⾝上的男臭味，尤其是酒臭汗臭口臭，没有浓香怎受得了？
秀姑是风尘
姬，她凭什么肯用淡淡的芝兰幽香？当时他确曾生疑，却被秀姑挽臂表示亲热而打断了他的思路，突然兴起的疑云悄然消散。
他愈想愈⽑骨悚然，也对秀姑那种精细手段和设计暗暗佩服。如果喝了外厅的茶；如果
他不施手段
住秀姑；如果他不是步步进迫谈上了屠贾而进⼊香闺…又假使他不是坐着受到袭击；不先一刹那看到了秀姑眼中的杀机…
他死过一次了，而现在危机并未消退。
他割开了左
肌，咬牙忍痛子套斜贯在肌⾁的一枚毫芒丧门针。但时对方针飞出掌心时他是仰面倒地的，而且右手放在下颔摸抚，本能地用手臂挡暗
器，所以针是斜贯人⾁的，并未贯人
腔，真是危机间不容发，生死须臾。用百宝囊中的药散敷上创口，再割袍袂裹伤，一切皆在静悄悄中进行。他是那么沉静、
有耐心、能忍受痛楚，这是他闯道八年依然活着的凭籍。
城墙上方，女墙的一处垛口，徐徐移出一个人的半个脑袋，全神贯注用目光向下面搜
索。
他看到了，不加理会。
最外侧的一栋房屋瓦脊上，有一个
动着的黑影。大概那些人等得不耐烦，准备⼊屋搜索寻觅他的尸体了，这些人都是些胆小鬼。
天太黑，
剑幻刀声威四播，黑夜中幻刀的威力增加十倍，谁又敢充好汉呢？他慢慢地捞起右袖，谢谢天！不，该谢谢他自己的⽪护手臂套，两枚毫芒丧门针，斜贯
⼊⽪套的刀
內，被飞刀的刀⾝所阻挡而折向，穿贯力消失大半，所以仍留在套上，又硬又冷弹
极佳。按部位，这两枚针正心房要害，另一枚稍上方取左，认位之准，令人心惊胆跳。
“这
女人好狠毒！”他心中暗暗咒骂。前面传出轻微的声息，有人登上瓦面潜降天井。
“今晚外面接应的人，绝对不少于八个人。”他心中暗暗嘀咕，定下神留心附近的声
息。
他不能出去，割开的
肌一动就会创口迸裂，就会大量流⾎，怎能与⾼手拼死？而且，他⾝上没带有剑。
他躲的地方很不错，屋后至城
还有三十余步距离，蔓生着杂草荆棘，他蹲伏在草中，野草往內掩，即使光度再亮些，从城上往下看也难以发现他的形影。
最重要的是。任何轻功已臻化境的⾼手，也不可能突然从十余步外像闪电般。快速纵近
向他突袭。前来拨草寻踪的人，在两丈外便可被他的幻刀击中。他目前的景况，咬牙忍痛运
可用的劲道发
幻刀，仅可及两丈左右了。如非必要，他不准备用幻刀，以免创口迸裂被人
住送掉老命。他唯一可做的事，是躲得稳稳地，老天他保佑不要让这些人把他搜出来。
只要天一亮，这些家伙一定会溜之大吉的。屋內找不到他的尸体，必定引起一阵慌
，说不定主事的人以为他已经逃掉，不早早逃离现场才是怪事。
终于，他听到屋內的声响，甚至可看到墙
出的灯光，这些家伙已在屋內明目张胆亮灯搜索了。
接着，有人搜城
，有人搜对街的河岸，有人匆匆从他隐伏处的左方经过奔向城，相距不⾜一丈，对方竟然忽略了他隐伏的短草区，却去搜城
附近⾼与人齐的丛草杂树。来人全是穿了夜行⾐，以黑巾蒙面的人，不但看不出面貌，也看不清⾝材轮廓，天大
黑，而这些人的行动又太快速了。
久久，城
方向有人往回搜，开始以房屋为中心汇聚。两个黑影一左一右，小心翼翼一步步探索而行，不时以剑拔动可疑的丛草。
看方向路线，他的潜伏处，正位于右面那人的进路上，毫无疑问他一定难逃被发现的恶
运了。
他一咬牙，双手各拔了一把飞刀。
黑影渐来渐近，生死关头将到。
他
到心跳速加，手心开始冒汗。两丈、丈五…他的双手不再冒汗，恢复了往昔的沉着稳定，将行生死立判的雷霆一
击。
这是他能在江湖出人头地的本钱。当他决定与人
手后，反而比任何时候都冷静，冷静得连他自己也
到惊讶，几乎连天掉下来也撼动不了他，他面对死亡的勇气，比任何自诩亡命的人都強烈旺盛。快接近至丈內了，那位黑影的目光，正从右方徐徐移扫过来。
他的幻刀，劲道已凝聚于锋尖。
蓦地，瓦面升起一个黑影，发出一声短促的锐啸，然后一闪不见。
将举步接近的黑影，扭头向左方的同伴吹出一声口哨，举手向后一挥，两人扭⾝奔向城
，一鹤冲天扶摇直上，登上两丈⾼的墙头，一闪即逝。他又开始心跳了，手心也重新开始冒汗，危险已过的松懈
觉，令他到十分疲倦，而且创口又
到痛楚了。“我会找到你们的。”他心中暗叫。
他确曾查证过屠贾的行踪，也从衙门的仵作处，证实江宁船行总管事，翻江鳌郑启隆的
死，确是被摧枯掌震毁內腑而死的，摧枯掌是屠贾杀人的惯用手法。
屠贾是否真是曾在芜湖现踪？如果在，今晚布陷阱暗杀的
谋，可能有屠贾一份。线索很多，他只要
紧一线，就不怕对方不暴露出原形来，只要他留得命在，这件事早晚会了断的。
天终于亮了，他悄然进⼊秀姑的家，仔细地搜查每一角落，希望能找出一些线索来。可
是，他失望了，除了家俱，什么东西也没留下，连一件衫裙也无法觅得。
在他曾经用来引
老苍头的茶几上，留下一只暗器击中的小洞孔，暗器已经失踪。那是一个⾖大的洞孔，已透穿半寸厚的几面，贯⼊处有突然扩大的痕迹，孔周围有一圈难以分辨
的暗青⾊遗痕。
他不住轻嗅小孔，最后开解百宝囊，用飞刀挑出一只小陶瓷大肚瓶中一些粉末，蘸口⽔
轻涂在小孔的一边，再凝神察看变化，不住轻嗅。
不久，沾了粉末的一边，隐隐泛起苍⽩⾊的渍痕。
他又换用另一只瓷瓶的药未，另涂在小孔的另一边。
连试了四种药未，最后一种泛现灰绿⾊的痕迹，散发出一种淡淡的鱼腥味。
他満意地笑了，拾掇妥百宝囊缓缓站起。
“夺魂箫，化⾎吹针，我知道你是谁了。”他喃喃地说，眼中
森的冷电突然炽盛，嘴角出现冷酷的笑容，一双手呈现反
的动。第三天，他出现在鳖洲的东岸。吩咐舟子在原地等候，独自进⼊洲西。
这是横展在江口的一座沙洲，南北长东西窄，是县河与大江两⽔回涌所形成的沙洲，与
大江对岸的老蛟遥遥相对，洲上长了密密⿇⿇的芦苇，搭了几座渔夫歇息的草棚，平时没有
人居住。
当他突然钻⼊一座草棚现⾝时，把在棚內睡大头觉的三个大汉惊醒了。
“咦！你…”一个大汉跳起来惊叫。
“谁是浪里鳅江秋山？”他背着手含笑问。
“你是…”
另一大汉警觉地问。
“我姓吴，找江秋山。”
“他不在，过对岸无为州去了。”
“你老兄是…”
“小姓⾼，你找江三哥…”
“向他讨你们老大癞龙赵十一的消息。”
“这…”大汉脸⾊变了。
“在下是善意的，三天前，你们老大与在下曾在金陵酒肆称兄道弟，喝了百十杯酒。”
“哦！你就是那位姓吴的布商，南京来的。”大汉恍然地说，脸⾊大变。
“对，南京来的布商。”他笑笑：“这表示癞龙暗中已有防险的安排。你们的江三哥大
概知道这件事。”
“知道又有什么用？”大汉苦笑：“赵老大当晚就死了，仍未能逃得
命。”“哦！癞龙真的死了？”他问，并不
到意外。“半点不假，咱们几们弟兄，
本拦不住那两个挑夫打扮的人，而且赔上两位弟兄的命。”
“所以你们的江三哥躲到洲上避祸了。”
“对，咱们这些人斗不过強龙。”
“在下特地来向江老三讨消息。”
“这个…”
“你们不希望报仇？”
“这个…”
“把所知道的消息告诉我，我去找他们。比喻说，那些人的去向，那些人的真正面貌等
等，我相信他们再神秘，也逃不过地头蛇的耳目，因为癞龙已暗中将情势告诉你们，你们应
该有所准备，所以我来找江老三。”
“江三哥的确到无为州去了，你所要的消息在下无条件奉告，希望对彼此都有好处。”——
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